Apesar de passarem despercebidos para a maioria dos leigos, há vários aspectos que diferenciam as formigas saúvas das quem-quens. “As saúvas (gênero Atta) são maiores e possuem três pares de espinhos no dorso do tórax, enquanto as do gênero Acromyrmex (quem-quens) possuem quatro ou cinco pares”, afirma Guilherme Barcellos Gjorup, professor do Curso a Distância CPT Controle de Formigas Cortadeiras.
Outra observação a se considerar é que nas colônias de saúvas podem ser encontradas operárias com diferença bastante significativa no tamanho, desde cerca de 2 mm de comprimento de corpo, até 1,5 cm, no caso dos soldados. Já nas quem-quens essa diferença é muito menor e não existe a casta dos soldados.
A diferença mais fácil de ser identificada, porém, é pelos ninhos, pois o das saúvas possuem grande quantidade de terra solta, frequentemente, com mais de 50 m2, enquanto que os ninhos de quem-quens não ultrapassam 5 m2 de superfície de terra solta.
Internamente, eles também são bem distintos, sendo os de saúvas muito maior e profundo, com até 8 m de profundidade, 8 mil câmaras de cultivo de fungo. Os ninhos de quem-quens são bem menores, com cinco câmaras no máximo e podem atingir 2 m de profundidade.
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Por Silvana Teixeira.
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