As saúvas (gênero Atta) são as formigas cortadeiras mais conhecidas no Brasil. São reconhecidas por apresentarem grande variação entre o tamanho das operárias, principalmente entre as cortadeiras e os soldados.
“Os formigueiros são muito amplos, sendo possível identificar formigueiros com cerca de 200 m2 de terra solta. Também, são muito eficientes quanto ao território e podem cortar folhas a uma distância de até 400 m do ninho”, afirma Guilherme Barcellos Gjorup, professor do Curso a Distância CPT Controle de Formigas Cortadeiras.
As três saúvas que mais causam prejuízos às lavouras são: Atta sexdens rubropilosa, Atta laevigata eAtta bisphaerica.
I- Atta sexdens rubropilosa
- Nomes populares: saúva-limão, saúva-comum ou saúva-vermelha (Atta sexdens rubropilosa).
- Operárias (soldados): as características morfológicas que servem para diferenciar essas saúvas das outras são: toda a cabeça e o gáster não têm brilho e são mais ou menos pilosos. Entretanto, o modo mais fácil de reconhecê-las, no campo, é pelo forte cheiro de limão, ou de erva-cidreira, que exala da cabeça das operárias maiores, quando são esmagadas; é desse cheiro que vem o nome saúva-limão.
- Ninhos: o monte de terra solta é irregular, formado pelo acúmulo de montículos de tamanhos diferentes; os olheiros estão localizados no fundo de crateras, isto é, as aberturas na superfície do monte de terra assemelham-se a pequenos vulcões, com margens angulosas.
II- Atta laevigata
- Nomes populares: saúva-cabeça-de-vidro, saúva-de-vidro e saúva cabeça-de-melado.
- Operárias (soldados): são muito características, por apresentarem toda a cabeça e a superfície dorsal do gáster completamente sem pelos e notavelmente brilhantes, como se fossem envernizadas, o que lhes dá uma aparência vítrea, motivo pelo qual recebem o nome popular de “saúva-de-vidro”.
- Ninhos: o monte de terra solta é arredondado, com a superfície quase sempre lisa; os olheiros se abrem sobre o monte, mas podem apresentar montes de terra solta ao redor desses, como as crateras que ocorrem em ninhos de saúva-limão, ou têm o aspecto de pequenos funis aplanados, sem margens angulosas.
III- Atta bisphaerica
- Nomes populares: saúva mata-pasto, saúva-pasteira, saúva-campeira, saúva-amarela, uma vez que corta, exclusivamente, gramínea.
- Operárias (soldados): medem cerca de 15 mm de comprimento, têm a cabeça lisa no vértice e totalmente livre de pelos, podendo ser pouco brilhantes. Apresentam um sulco occipital (ou fenda) que divide a cabeça em duas partes ou lóbulos proeminentes. Sua cor é amarelada ou marrom-ferrugem-clara.
- Ninhos: os ninhos são mais superficiais, espalhados pelo solo, sendo que os olheiros se abrem diretamente no nível da terra solta. É a saúva que constrói o maior número de câmaras ou panelas.
Aprimore seus conhecimentos sobre o assunto. Leia a(s) matéria(s) a seguir:
- Entenda a organização social das formigas cortadeiras
- Qual tipo de formiga causa mais danos à agropecuária? As Saúvas Atta!
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Por Silvana Teixeira.
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