Apesar dos danos ao agronegócio, não podemos acabar com as formigas!

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Não existem dúvidas de que as formigas podem causar danos irreparáveis à agricultura e ao reflorestamento, mas não se pode simplesmente acabar com elas, “porque esses insetos possuem uma atividade muito importante na fertilização e aeração do solo”, afirma Guilherme Barcellos Gjorup, professor do Curso a Distância CPT Controle de Formigas Cortadeiras. Além desse componente ecológico, deve-se levar em conta, também, o componente econômico.

Estudos indicam que cerca de 30% do custo total de florestas plantadas até o terceiro ciclo são utilizados no controle de formigas cortadeiras. Esse gasto representa 75%, quando se consideram os custos e o tempo gasto no manejo integrado de pragas nessas florestas. Portanto, o custo de controle dessas formigas é muito elevado e só deve ser efetivado quando for comprovada a relação custo-benefício. Quando o ataque está em níveis baixos ou em que o custo do controle é maior que o prejuízo o mais indicado hoje é a convivência durante, pelo menos, parte do ciclo. Dessa forma, o agricultor tem seus prejuízos minimizados, as formigas não são dizimadas sem necessidade e o ambiente não é contaminado com o veneno utilizado.

Essa visão tão necessária no meio rural brasileiro contribui enormemente para a conservação da vida selvagem e criam incentivos para novas formas de controle das formigas, seja por meios culturais ou novas possibilidades de combate ou controle. Nessa nova visão, não somente o agricultor ganha com economia de mão de obra e formicida, mas também o ambiente.

O método químico tem sido a forma sistemática e tradicional de controle das formigas cortadeiras. O Brasil consome em torno de 12.000 t de iscas granuladas tóxicas por ano, que é a forma mais comumente utilizada no controle dessas formigas. Embora o método químico seja considerado prático e eficiente, tem alto custo operacional e é inconveniente, devido à falta de especificidade, contaminação do meio ambiente e toxicidade para o aplicador.

Ademais, em relação ao controle de algumas espécies de Acromyrmex, a aplicação de formicidas de forma localizada é dificultada, visto que as quem-quens têm o hábito de forragear à noite, não deixam trilha como as saúvas e seus ninhos são difíceis de ser localizados, se não estiverem acompanhados por montículos de terra.

Para a tomada de decisão, é necessário realizar o manejo integrado que prevê uma série de passos para a tomada de decisão sobre como diminuir a incidência das formigas cortadeiras, o ataque aliado à convivência e, por fim, o controle da formiga. Com essa forma de agir no manejo, pode-se evitar casos de ataques severos em que os danos são significativos. Quando se chega a esse ponto de ser necessário o controle, não é necessário combater todos os formigueiros, mas somente aqueles declaradamente nocivos. Para não chegar a esse ponto, a prevenção ainda é a melhor tática.

Aprimore seus conhecimentos sobre o assunto. Leia a(s) matéria(s) a seguir:

- Entenda a organização social das formigas cortadeiras
- Qual tipo de formiga causa mais danos à agropecuária? As Saúvas Atta!

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Por Silvana Teixeira.