Xeque-Mate: em jogo os mistérios da produtividade do solo

Todo agricultor tem consciência de que sua fazenda possui características diferentes em cada ponto da mesma. Observando suas terras preparadas do alto de uma colina, é possível identificar manchas no solo com cores diferentes, ou após o desenvolvimento da cultura, tonalidades diferentes de verde indicando claramente que existem diferenças no crescimento das plantas e na provável produtividade delas.

Os conceitos de Agricultura de Precisão não são novos e foram introduzidos com as primeiras iniciativas para o gerenciamento localizado de culturas.

Os conceitos de Agricultura de Precisão não são novos e foram introduzidos com as primeiras iniciativas para o gerenciamento localizado de culturas, em 1929. Nesta época, já se sabia que os requisitos para aplicação de calcáreo variavam bastante para um mesmo talhão e que seria importante a execução de testes sistemáticos e detalhados no campo, de forma que o calcário pudesse ser aplicado de acordo com a sua necessidade em cada ponto.

A crescente preocupação com fatores ambientais, provocou o reaparecimento do conceito, uma vez que, as aplicações de produtos químicos que satisfazem as necessidades de cada ponto localizado do talhão, têm menores chances de escapar e contaminar o ambiente. Com o aparecimento de sistemas de informações geográficas e de rastreamento via satélite, o conceito de gerenciamento localizado de culturas, pode ser estendido para o monitoramento de outras operações que não são necessariamente aquelas de aplicações localizadas de insumos, como por exemplo o levantamento de mapas de fertilidade de solos, o monitoramento de operações de colheita, ou de outras operações mecanizadas. Hoje, pode-se definir a Agricultura de Precisão como um conjunto de técnicas que permite o gerenciamento localizado de culturas.

Os conceitos de Agricultura de Precisão tem despertado em nível mundial um interesse muito grande e são considerados por muitos como a "terceira onda" na agricultura, tendo sido a primeira, a mecanização com tração animal, e a segunda, com equipamentos motorizados. A possibilidade de se obter dados geo-referenciados em estudos da variabilidade espacial de atributos de uma propriedade agrícola, utilizando-se um Sistema de Posicionamento Global Diferencial (GPS), com o armazenamento dessas informações em um Sistema de Informações Geográficas (GIS), que permitirá a obtenção de mapas de fertilidade de solos, da produtividade das culturas, e o estabelecimento de estratégias de aplicação de fertilizantes e, ainda, a combinação dessas informações para que seja gerenciada de forma localizada toda uma propriedade.

O mapeamento da produtividade da cultura é uma das fases da Agricultura de Precisão que hoje apresenta a maior facilidade de execução em virtude do número de pesquisas já realizadas nos países mais desenvolvidos, e grande número de opções de equipamentos existentes para essa finalidade, principalmente para as culturas de cereais. Esses equipamentos, por enquanto, são todos importados, mas acredita-se que existe a possibilidade dos mesmos serem  produzidos no país quando o mercado se ampliar.

Com o diagnóstico correto das causas de baixa produtividade em algumas regiões do talhão, pode-se tomar as providências para corrigi-la. A decisão sobre a melhor alternativa para gerenciamento localizado da cultura poderá ser grandemente auxiliada pela utilização de softwares específicos de GIS, desenvolvidos para a Agricultura de Precisão, os quais fornecerão como produto final um mapa de aplicação localizada de insumos, que poderá ser lido através de equipamentos desenvolvidos para essa finalidade e que poderão se regular automaticamente para aplicar apenas a quantidade requerida naquele local. Alguns desses equipamentos desenvolvidos no exterior tem, inclusive, a capacidade de gerar a mistura de fertilizantes exatamente no local da aplicação pois eles possuem diversos depósitos de fertilizantes que fornecem os elementos necessários para a mistura.

Os principais benefícios econômicos que poderão advir da utilização da Agricultura de Precisão, serão decorrência da possibilidade de se fazer a Aplicação Localizada de Insumos cujo objetivo final é colocar sementes, fertilizantes, corretivos, defensivos agrícolas e outros insumos de forma variável em cada campo, nas razões mais adequadas para a produtividade do solo em cada ponto do mesmo e, portanto, reduzir os custos por unidade de produto produzida.

Para se utilizar dessa tecnologia no futuro, há que se envidar esforços para o desenvolvimento desses equipamentos adaptados às nossas condições, quando então se poderá atingir todo o potencial vislumbrado para a Agricultura de Precisão no país.

O curso "Agricultura de Precisão", produzido pelo CPT - Centro de Produções Técnicas em parceria com o Prof. Luiz Balastre, apresenta os detalhes desta nova tecnologia. É bom você conhecê-la e se preparar para utilizá-la.

 

Luiz A. Balastreire
Doutor em Agronomia, Ph.D em Agricultura de Precisão
Professor Titular do Dept^o. de Engª Rural da ESALQ-USP

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