A umidade relativa influencia a ação do fogo de diversas formas. Ela é a responsável, junto com a temperatura, pelo teor de umidade do material combustível, desde de que não haja chuvas. Isto ocorre no material que se encontra sobre o piso do solo. "O material seco absorve água quando a atmosfera está úmida e, ao contrário, quando a atmosfera está seca o material perde água", afirma Guido Assunção Ribeiro, professor do Curso a Distância CPT Formação e Treinamento de Brigada de Incêndio Florestal.
Na vegetação verde, este processo não ocorre desta forma, pois as plantas estão constantemente absorvendo água do solo. Somente durante períodos extremamente secos, a baixa umidade pode afetar a umidade das plantas verdes. Quando se consideram os elementos ambientais isoladamente, a baixa umidade é um dos mais importantes fatores na propagação dos incêndios florestais nas épocas secas, como ocorre no sul do Brasil e nas áreas de cerrado.
A umidade relativa influencia fortemente no grau de dificuldade de combate aos incêndios e, quando está abaixo dos 30%, torna-se muito difícil o seu controle.
Durante o dia, o ar está mais seco e tanto os combustíveis, quanto a vegetação perdem umidade para o ar, que sobe. Durante a noite, esse processo é inverso, tanto que, pela manhã, o combustível e a vegetação estão cobertos de orvalho.
O período crítico para se realizar o combate ao incêndio vai de 10 h (da manhã) até as 18 h (da tarde). O melhor horário para apagar o incêndio vai das 18 às 6 horas. Entretanto, não significa que nesse horário o incêndio não deva ser combatido.
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Por Silvana Teixeira.
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