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Nos últimos anos, o interesse pela criação de coelhos tem crescido muito principalmente por seu potencial de produção com um mínimo de investimento. Para se ter ideia, em termos de composição e valor nutritivo, a carne de coelho tem 21% de proteína, 8% de gordura, 50 mg de colesterol a cada 100 g e 40,15% de valor nutritivo. Valores estes muito mais atrativos quando comparado ao frango, por exemplo, que possui 18,6% de proteína, 4,9% de gordura, 90 mg de colesterol a cada 100 g e 31,62 de valor nutritivo. Mas as vantagens não param por aí: patas, rabo, vísceras, cérebro, sangue e esterco também são fontes complementares de renda, quando se opta por este tipo de investimento. Se é seu desejo iniciar uma criação de coelhos, fique atento às dicas abaixo. Saiba, no entanto, que a chave para o sucesso é um bom manejo. Apesar de muito sensíveis, respondem rápida e satisfatoriamente se criados em condições adequadas.

1ª dica para a criação de coelhos: procriação

Inicie a criação com poucas matrizes. Cada fêmea chega a gerar de sete a doze láparos (filhotes) por vez. Em outras palavras, em muito pouco tempo você terá um excelente volume de carne e o retorno do seu investimento.

- Machos e Fêmeas

Após três meses de idade, os machos devem ser alojados em gaiolas individuais, pois além de brigarem entre si, se mantidos com as fêmeas as cobrições precoces poderão afetar o desenvolvimento da futura matriz. Aos três meses de idade, as matrizes devem ser colocadas em gaiolas individuais, separadas dos machos, para evitar que ocorram cobrições, e das fêmeas, pela ocorrência da falsa gestação.

- Parto e Transferência dos filhotes

É conveniente fazer uma observação do parto, pois embora seja raro, a matriz poderá parir fora do ninho e assim alguns cuidados deverão ser tomados. Após o parto, deve-se vistoriar os ninhos para se proceder à retirada dos mortos, restos placentários, contagem dos láparos etc. Cada matriz deve ser mantida com no máximo 10 láparos. A transferência dos láparos é um procedimento que apresenta a vantagem de melhorar a utilização das fêmeas, evitar a eliminação dos láparos, permitindo, ainda, a obtenção de ninhadas mais uniformes por ocasião da desmama.

2ª dica para a criação de coelhos: raças

Antes de iniciar a criação, estude calmamente sobre as raças de coelhos existentes e defina em qual delas irá investir. Podem ser classificadas de acordo com sua função econômica, cor, porte e tamanho do pelo. Nota-se uma tendência a criar raças de porte médio e grande, visando a uma maior produção de carne e pele de bom tamanho. Você poderá optar por:
- Coelhos gigantes (acima de cinco quilos);
- Coelhos de tamanho médio (oscilam entre quatro e cinco quilos);
- Coelhos pequenos (até 4 quilos);
- Mini coelhos de estimação (até 2 quilos).

Esta decisão deverá ser tomada segundo suas possibilidades e o mercado consumidor.

3ª dica para a criação de coelhos: instalações

A atividade tem custo relativamente baixo, pois utiliza pouco espaço e instalações rústicas. É importante garantir, no entanto, um ambiente arejado e bem iluminado para a criação. O ideal é que o ambiente tenha temperatura na faixa 15 aos 25 graus, embora eles suportem até 30 graus. A correntes de vento sobre o criatório devem ser quebradas.

- Galpão

O coelheiro pode ser aberto ou semiaberto. Os corredores lateral e central devem ter 80 cm de largura e os transversais 1 m. Na base, uma pequena mureta de meio metro de altura. Para as laterais abertas cortinas ou, se possível, árvores e arbustos ao redor, para evitar correntezas de ar. O piso mais indicado é o semipavimentado, por ser mais eficiente, barato e prático.

- Gaiolas

As gaiolas devem ser de arame galvanizado e tamanho suficiente para abrigar uma fêmea, o ninho e os filhotes. Esse mesmo tamanho pode ser utilizado para a engorda de até seis coelhos.

- Equipamentos

Porém, para baratear a atividade, uma boa alternativa são cumbucas de barro para ração e água.

- Ninhos

Os mais recomendados são os fechados e feitos de chapa galvanizada por terem maior durabilidade, facilitarem a limpeza e desinfecção.

- Local

Instale o coelheiro longe de áreas movimentadas e de outras criações, para evitar transmissão de doenças. Além disto, os coelhos não gostam de muito barulho, pois ficam agitados e estressados. O excesso de ruído pode provocar transtornos circulatórios, respiratórios e digestivos aos coelhos.

4ª dica para a criação de coelhos: alimentação

Herbívoros, os animais podem comer talos, casca de batata e grãos como milho, soja, trigo, centeio e aveia. Para baratear custos, forneça também forrageiras e leguminosas Os coelhos gostam de rami, alfafa, feijão guandu, aveia e ramas de batata-doce, gramíneas,grãos, ervas aromáticas, cascas de batatas e banana.

5ª dica para a criação de coelhos: área

Um metro quadrado por fêmea e um metro para engorda.

6ª dica para a criação de coelhos: limpeza

Faça limpezas regulares, usando lança-chamas nas gaiolas e varrendo o galpão.

7ª dica para a criação de coelhos: filhotes

Os láparos nascem em média 31 dias após a cobertura. Devem ser mantidos aquecidos (com uso de lâmpadas) à temperatura de 35 a 39 graus. Depois de 21 dias saem do ninho, já comem ração e bebem água. Aos 35 dias, ocorre o desmame. Com 2,2 quilos estão prontos para o abate.

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Fonte: Globo Rural.

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