O oxigênio é essencial à vida aeróbica aquática e ao ecossistema. Os níveis de oxigênio dissolvido (OD) na água podem variar de acordo com a altitude, temperatura e quantidade de matéria orgânica presente na água. “A capacidade de autodepuração de um manancial é a capacidade que microorganismos aeróbios presentes na água têm de decompor a matéria orgânica através do consumo de oxigênio. Essa capacidade é determinante dos níveis de oxigênio presentes na água”, explica Prof. Marcelo Dias da Silva, do Curso CPT Saneamento e Zoonoses em Medicina Veterinária.
Quando há excesso de matéria orgânica, o consumo de oxigênio presente na água poderá ser muito elevado ou insuficiente afetando toda a vida aquática do local e causando desequilíbrio ecológico.
Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO)
É a quantidade de oxigênio necessária para que as bactérias aeróbias consumam a matéria orgânica presente em um determinado líquido (água ou esgoto). A DBO é determinada em laboratório, observando-se o nível de oxigênio consumido em amostras do líquido, durante 5 dias, à temperatura de 20°C. Dessa forma, calcula-se a quantidade do oxigênio dissolvido em um corpo d’água e consumido pela atividade bacteriana. Quanto maior a DBO, maior é a quantidade de matéria orgânica e menor a quantidade de oxigênio dissolvido na água.
A DBO é proporcional ao tempo, ou seja, quanto maior o tempo mais matéria orgânica biodegradável é decomposta pela atividade aeróbica das bactérias. Por isso, usa-se 5 dias como tempo padrão e temperatura nas medidas de DBO da água ou do efluente.
Demanda Química de Oxigênio (DQO)
Processo mais rápido que avalia a quantidade de oxigênio necessária para a oxidação da matéria orgânica com o auxílio de um agente químico. Por isso, a DQO é determinada em menor prazo que a DBO.
Em uma mesma amostra submetida a ambos os testes DBO e DQO, o resultado da DQO é sempre mais rápido e apresenta valores maiores que resultados da DBO. Isso se deve às características laboratoriais dos reagentes utilizados no teste.
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Por Silvana Teixeira.
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