Quais são as características e necessidades dos roedores?

Neste artigo, aprenderemos sobre as características físicas e comportamentais dos roedores, os principais animais utilizados em experimentações e estudos. Veremos as espécies mais comuns, as condições ideais do biotério para o conforto dos animais, a manutenção das gaiolas de criação e as características normais de comportamento, explica a professora Alessandra Sayegh Arreguy Silva, do Curso CPT Ética no Uso de Animais.

A escolha do modelo animal depende do tipo de experimento, sua complexidade e objetivo.

As espécies geralmente utilizadas incluem:

1. Ratos: Rattus norvegicus.

2. Camundongos: Mus musculus.

3. Hamsters.

4. Lagomorfos: coelhos.

Eles são escolhidos principalmente por sua alta taxa de reprodução e por serem pequenos e fáceis de alojar e manipular. Animais maiores são mais frequentemente usados em pesquisas na área veterinária, e primatas, em estágios clínicos finais de estudos.

Conhecer o comportamento e os hábitos dos animais usados em experimentos é fundamental para identificar possíveis alterações anormais que possam ocorrer durante as pesquisas.

Dentre as principais características dos roedores estão:

• Facilidade de adaptação ao ambiente, manejo e tratadores.

• Hábitos noturnos.

• Curiosidade.

• Sociabilidade.

• Ciclo circadiano de aproximadamente 12 horas dia e noite.

• Onivoria.

• Agressividade sob estresse.

• Vida reprodutiva entre 10 e 11 meses.

• Expectativa de vida de cerca de 2 anos e meio a 3 anos e meio.

• Frequências cardíaca e respiratória aceleradas.

• Homeotermia, com preferência de camundongos por temperaturas em torno de 22 °C.

• Umidade relativa ideal do ambiente na faixa de 50 a 55%.

• Sensibilidade a odores.

• Urina com forte odor de amoníaco, exigindo limpeza frequente das caixas.

• Visão limitada, especialmente sob luz intensa, e daltonismo.

• Audição de ultrassons e infrassons.

• Tempo de gestação variando com a espécie, cerca de 19 a 21 dias para camundongos e ratos.

• Fêmeas com 8 a 10 gestações durante a vida reprodutiva.

• Entrada no cio da fêmea camundongo após 7 dias do parto.

• Desmame dos filhotes entre 21 e 25 dias após o nascimento.

• Organização social hierárquica.

Os roedores expressam comportamentos naturais quando em ambientes ideais. Alterações podem indicar problemas ambientais.

Comportamentos normais incluem:

• Escavação.

• Esconderijo de alimento.

• Coprofagia.

• Curiosidade.

• Autolimpeza (grooming).

• Agilidade.

Dor pode causar agressividade, postura encurvada, automutilação ou pelos eriçados.

Para biotérios, é importante:

• Autoclavar ração e maravalha.

• Higienizar caixas ou gaiolas diariamente.

• Usar caixas ou gaiolas de tamanhos adequados.

• Trocar frequentemente a cama.

• Alimentar 1 ou 2 vezes ao dia.

• Trocar a água diariamente, autoclavando frascos e tubos.

• Manipular animais cuidadosamente para evitar estresse.

• Realizar sexagem observando a distância entre ânus e abertura genital, que é menor nas fêmeas e maior nos machos; machos adultos têm testículos visíveis.

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Por: Thiago de Faria