Coberto por vegetação predominantemente aberta, o Pantanal mato-grossense é um ecossistema formado por terrenos em grande parte arenosos, constituído principalmente por savana estépica com  presença de gramíneas, arbustos e palmeiras, ostentando um mosaico de ecossistemas terrestres com afinidades, sobretudo, com o Cerrado. É considerado a maior planície de inundação contínua do planeta. A região é uma planície aluvial influenciada por rios que drenam a bacia do Alto Paraguay, onde se desenvolve uma fauna e flora de rara beleza e abundância.

Presente no sudoeste do Estado do Mato-Grosso e oeste do Estado do Mato Grosso do Sul, este bioma ocupa uma área de 150.355 Km², cerca de 1,76% do território nacional, 7% do território do Mato Grosso e 25% do Estado do Mato Grosso do Sul. O Pantanal se estende, ainda, pelo território da Bolívia e do Paraguai, ocupando uma área total de 210,000 km2.

Situado no coração da América do Sul, o Pantanal, dono de grande biodiversidade, é o berço 4.700 espécies entre animais e plantas. Apresenta uma das maiores concentrações de vida silvestre da Terra. Neste contexto, citam-se mais de 3.500 espécies de plantas, cerca 650 espécies de aves, 262 espécies de peixe, como o pacu, o dourado, a tuvira, o pintado, a cachara e o cascudo, 1.100 espécies de borboletas. Sua fauna é representada por jacarés, veados, serpentes, capivaras, papagaios, tucanos, tuiuiús, onças, macacos, entre outros.

Assim como outros biomas, as pastagens, as queimadas, as entradas do agronegócio, a derrubada de árvores e o assoreamento dos rios, ameaçam a existência do Pantanal, degradando sua vegetação. Por ter solo pobre, pouco propício à agricultura comercial e à ocupação humana, tem-se pensado muito sobre como manter as características nativas do Pantanal e ainda manter sua população em condições dignas de vida. Percebeu-se, então, que o turismo é uma possibilidade real, apesar de também representar um forte perigo devido ao fato de o Pantanal ser considerado uma das 37 últimas Grandes Regiões Naturais da Terras por seu estado de conservação, sua rica biodiversidade e as particularidades de seu ecossistema.

Entre as atividades econômicas desenvolvidas no Pantanal Mato-grossense, a pecuária tornou-se a mais significativa e se estende do planalto das bordas da bacia até a planície alagável. Faz parte da tradição pantaneira há mais de 200 anos e conta com um rebanho estimado em 22 milhões de cabeças de gado, 65% da atividade econômica nos Estados do Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Em seguida vem a pesca, gerando recursos da ordem de 40 milhões de reais ao ano. O turismo é outra atividade econômica no Pantanal, quando desenvolvida de maneira responsável, podendo contribuir para a sustentabilidade econômica da região.

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Por Silvana Teixeira

Fontes: Sua Pesquisa.com; Wikipedia; IBGE; Só Biologia.com; Mundo Educação; InfoEscola; wwg.org.br; Conservation.org.br; Sua pesquisa.com; Biomasbras; WWF Brasil; Ministério do Meio Ambiente;