O palato duro, juntamente com o palato mole, faz parte do teto da cavidade oral. O primeiro é nomeado dessa forma por apresentar uma lâmina óssea que dá sustentação ao teto dessa cavidade. “Tal estrutura é composta pelos ossos do incisivo, maxilar e palatino, e esses três segmentos ósseos são conhecidos como processos palatinos: processo palatino do incisivo, processo palatino do maxilar e lâmina horizontal do osso palatino”, explica Marcelo Lopes de Santana, Professor do Curso CPT Anatomia Veterinária: Anatomia Sistemática dos Animais Domésticos.
No teto da cavidade oral, caudal aos dentes incisivos, está a papila incisiva, uma estrutura arredondada que, inicialmente, não tem uma função definida, mas apresenta em sua lateral uma rachadura, que é o orifício do ducto incisivo. Tal estrutura permite a comunicação da cavidade oral com o órgão vomeronasal. Este órgão é uma pequena região que comunica a cavidade nasal à cavidade oral, destacando-se por ter uma mucosa olfatória e possibilitando o reconhecimento dos aromas. Ou seja, com a ajuda desse órgão, o animal consegue atrelar os sabores aos aromas dos alimentos.
Toda a região do palato duro é constituída de uma mucosa muito resistente e queratinizada, sobretudo nos herbívoros, que apresentam alimentação com muita fibra vegetal. As elevações dessa estrutura são chamadas de rugas palatinas. As rugas palatinas são voltadas no sentido caudal e tem a função de direcionar o alimento, facilitando esse encaminhamento e impedindo o retorno do mesmo.
Ainda no teto da cavidade oral é possível ver a rafe palatina, que é uma linha resultada do encontro dos antímeros esquerdo e direito. Essa linha está exatamente no centro do animal e coincide com o filtro e o frênulo labial. Todas estas estruturas são vestígios da fusão dos dois antímeros do lábio superior.
Uma característica importante dos ruminantes é a ausência dos dentes incisivos superiores. Dessa forma, uma estrutura conhecida como pulvino dentário é a responsável por auxiliar na sustentação do alimento quando o animal vai pastejar. Essa estrutura muito queratinizada serve de suporte para que o animal consiga cortar o capim com os dentes incisivos inferiores.
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Por Silvana Teixeira.
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