A maior massa de célula viva do planeta? Os microrganismos!

Mesmo sendo tão pequenos, os microrganismos constituem a maior massa de célula viva do Planeta Terra. “O campo de estudos da microbiologia desenvolveu-se, enquanto ciência, no início de 1850 com o surgimento do microscópio e agentes químicos que nos permitiram observar os microrganismos invisíveis a olho nu”, explica Dr.ª Emilene Campos Galvão, professora do Curso CPT Microbiologia Geral.

Microbiologia é a ciência da vida microscópica (MICRO = pequeno; BIOS = vida; e LOGOS = ciência), aborda o estudo, identificação e caracterização morfológica e fisiológica do metabolismo de microrganismos. Esses podem viver individualmente ou associados a hospedeiros na natureza.

Os microrganismos conseguem se desenvolver como célula única, independente ou em conjunto formando estruturas multicelulares denominadas colônias. O campo de estudos da microbiologia pode ser dividido em:

• Ciência básica

Aborda o aspecto físico-químico fisiológico de um microrganismo. Essa área desenvolveu-se a partir de estudos sobre a morfologia celular. Dentre as características peculiares dos microrganismos podemos citar a rápida multiplicação e a possibilidade de cultivá-los em laboratório. Essas características nos auxiliam a compreender, por exemplo, a função de uma célula viva. Dessa forma, pode-se dizer que, atualmente, a microbiologia é a base das ciências biológicas.

• Ciência aplicada

Consiste na busca por soluções de problemas nas áreas de agricultura, medicina veterinária, medicina humana e em estudo sobre o meio ambiente. Dessa forma, busca-se uma aplicação efetiva dos micro-organismos a partir do conhecimento da microbiologia básica. Os grupos de microrganismos mais estudados são as algas microscópicas, os fungos (filamentosos e unicelulares), os vírus, os protozoários e as bactérias.

Outra característica da célula microbiana é a sua capacidade de absorver os nutrientes do ambiente e processá-los internamente, transformando suas propriedades por meio de reações químicas e consumo de energia. A célula microbiana também pode interagir com outros metabólicos e responder a sinais no ambiente em que vive.

O senso comum sempre relacionou o termo “microrganismos” a “vilões”, patógenos causadores de infeções e enfermidades. Mas não podemos considerar os microrganismos apenas como vilões, já que são essenciais em processos de transformação da matéria-prima a nosso favor. Por isso, é plausível dizer que a microbiologia é essencial e que faz parte de nosso dia a dia. Podemos observar a sua importância em alguns produtos que utilizamos em nosso cotidiano, entre eles: a produção de derivados do leite, principalmente queijos e iogurte, a produção de vinagre, bebidas alcoólicas, pães, produtos farmacêuticos e medicamentos.

A área de microbiologia é uma importante ferramenta para aprimorar a manipulação de alimentos minimizando o risco de ação de microrganismos decompositores nocivos à saúde e facilitando a conservação de alimentos.

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Por Silvana Teixeira.