Equitação é a arte de montar a cavalo, adestrá-lo e prepará-lo para as diversas atividades em que pode ser utilizado. A equitação desenvolve com mais harmonia essas ações e, ainda, o equilíbrio, a coordenação motora, a agilidade, a destreza, conferindo um sentimento de força física e fazendo aumentar a autoconfiança. Aumenta a vontade, o espírito de decisão, a iniciativa e a resolução. O adestramento do cavalo desenvolve no cavaleiro a tenacidade, a perseverança, a calma e o domínio de si mesmo.
Sendo a equitação o código a ser empreendido para a comunicação entre cavaleiro e cavalo, e a doma o processo por meio do qual se procura estabelecer essa linguagem, torna-se mais do que óbvia a ordem de prioridade entre ambos. Primeiro, devemos ter domínio sobre a linguagem para, em seguida, podermos tentar transmiti-la. Como seria possível a um domador o exercício eficiente da doma sem domínio prévio da equitação? A probabilidade dessa ocorrência seria quase nula.
Sim, as terapias com cavalos são promissoras na educação, reeducação e reabilitação de pessoas com necessidades especiais, problemas de aprendizagem e transtornos psicológicos. No entanto, o sucesso dessa iniciativa depende, em muito, do nível de capacitação dos profissionais de saúde envolvidos.
O manejo geral é feito pelos próprios terapeutas e instrutores da equitação. Mas, em muitos centros de equiterapia esta não é a realidade. “Muitas vezes os terapeutas têm pouco tempo disponível para participar das etapas de manejo dos animais em haras ou em outras propriedades de criação”, afirma a Professora Maria Gazzinelli Neves, do Curso CPT Montagem de um Centro de Equiterapia, Seleção e Treinamento de Cavalos Terapeutas.