O termo hidroponia vem da junção das palavras hydro (água) e ponos (trabalho), assim, o cultivo hidropônico, literalmente, significa trabalho na água ou cultivo na água. A hidroponia é um sistema de cultivo em que as plantas se desenvolvem sem a utilização de solo, ou seja, em água. Nesse sistema podem ser produzidas hortaliças, frutas, flores, cereais e plantas medicinais.
A hidroponia é uma atividade recente no Brasil, e já se destaca como a grande revelação dos meios produtivos. No início, a técnica teve grande salto com o cultivo do alface, sendo o grande responsável pela sua difusão no Brasil.
O termo hidroponia significa trabalho na água ou cultivo na água. Atualmente, tem sido utilizado para denominar qualquer técnica de cultivo sem o uso do solo. Nele as plantas crescem na água ou substratos inertes, os quais fornecem nenhum tipo de alimento, razão pela qual é necessário fornecer a solução nutritiva. Essa é um produto que contém todos os elementos minerais necessários às plantas para se desenvolverem, como, por exemplo, nitrogênio, fósforo, enxofre, cálcio, magnésio, ferro, manganês, cobre, molibdênio, boro e zinco.
A hidroponia é uma ciência que estuda o desenvolvimento das plantas sem o uso do solo. As raízes são colocadas em uma solução nutritiva formada por água e complementos, que auxiliam no crescimento das plantas. Pode também ser auxiliada pelo uso de substratos inertes, tais como: cascalho, areia, vermiculita, perlita, lã de rocha, serragem, casca de árvore, entre outros. Também é conhecida como cultura sem solo (soil less).
No caso do tomateiro, planta extremamente exigente, é praticamente impossível pensar em hidroponia sem relacioná-la com ambientes protegidos. Por isso, usa-se a estufa, um ambiente controlado, para aquecer o ambiente e evitar os prejuízos de excessos de chuvas e geadas. Atualmente, no mercado, há vários modelos de estufas pré-fabricadas, fabricadas em ferro galvanizado. No entanto, o produtor pode construir a sua própria estufa, utilizando, para isso, madeira e outros materiais, diminuindo consideravelmente seus custos.
O sistema de cultivo em que as plantas são capazes de se desenvolver plenamente sem a utilização do solo é chamado de hidroponia. Neste sistema de cultivo, as plantas se desenvolvem sem a utilização de solo e são alimentadas por meio de uma solução nutritiva, ou seja, em água, onde são dissolvidos os sais contendo todos os nutrientes essenciais à sua sobrevivência e desenvolvimento.
O termo hidroponia, proposto por volta de 1930 pelo americano William F. Gericke, deriva da junção de duas palavras de origem grega: hidro (água) e ponos (trabalho). Tal termo é utilizado para denominar a técnica de cultivo de plantas em solução nutritiva, sem o uso do solo.
A hidroponia é um sistema de cultivo em que as plantas se desenvolvem sem a utilização de solo, sendo alimentadas através de uma solução nutritiva, ou seja, em água, onde são dissolvidos sais contendo os nutrientes essenciais para as plantas.
Na verdade, diversos produtos podem ser cultivados no sistema hidropônico. Não apenas alface, como também feijão-vagem, melão, arroz, mudas de árvores, plantas ornamentais, ervas medicinais e aromáticas. Entretanto, é preciso contar com uma estrutura organizada de forma adequada.
Apesar de relativamente recente, no Brasil, a hidroponia se destaca como a grande revelação dos meios produtivos. No início, a técnica teve grande salto com o cultivo da alface, que foi a maior responsável pela sua difusão, outros vegetais como o tomate, ficaram, durante esse tempo, restritos a pequenas áreas experimentais, sem representação no mercado.
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