Já pensou sobre o que faz uma planta ser considerada medicinal? E o que será que ela precisa ter para ser assim? Bem, para ser chamada de medicinal, a planta precisa ter algo chamado "princípios ativos", que são como superpoderes que a tornam terapêutica, explica a Prof.ª Alessandra Aziz, do Curso CPT Farmácia Viva – Princípios Ativos, Identificação e Utilização de Plantas Medicinais.
Mas, o que são princípios ativos?
A planta, em seu metabolismo, produz substâncias que vão ajudá-la em seu desenvolvimento e crescimento – são os metabólitos primários – e produz também substâncias que a auxiliam no relacionamento com o meio ambiente em que está inserida. Essas substâncias são os metabólitos secundários, e deles fazem parte os princípios ativos, que têm como função:
• Proteger as plantas de ataques de insetos e de outros animais, uma vez que as plantas não conseguem se locomover. Logo, elas criam substâncias que repelem certos insertos, sendo que alguns princípios ativos, inclusive, são venenosos.
• Atrair abelhas e outros insetos para realizar a polinização diretamente no vegetal.
• Criar mecanismos de armazenamento de água.
É importante destacar que os agentes externos, como excesso de sol, escassez de água, entre outros, são importantes fatores que podem gerar estresse à planta, podendo influenciar diretamente na produção dos princípios ativos, aumentando-os ou diminuindo-os. Exemplo disso é a menta, que quando recebe luz solar em um período muito intenso, tem seus óleos essenciais, que são seus princípios ativos, diminuídos em determinados horários.
Através da evolução e de pesquisas, o ser humano percebeu que os princípios ativos produzidos pelas plantas também são bons para o seu organismo, passando a utilizá-los para diferentes fins.
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Por: Thiago de Faria
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