O Nim contém mais de 30 substâncias terpenoides com propriedades inseticidas, repelentes, que reduzem a alimentação dos insetos. Possuem, também, propriedades fungicidas e nematicidas. “Dessas substâncias, a mais eficaz é a azadiractina, além da salanina, meliantriol, nimbina e nimbidina. Todas as partes da planta possuem esses compostos ativos, porém, é no fruto que se encontra a maior concentração”, afirma Edmilson José Ambrosano, professor do Curso a Distância CPT Cultivo e Uso do Nim.
As outras espécies de Meliaceae têm propriedades semelhantes; no entanto, aos vertebrados elas são tóxicas e menos eficientes contra os insetos. Foi observado que existe uma variação muito grande na sensibilidade dos diferentes tipos de insetos. Isto é, tanto em relação à dose utilizada e quanto ao tipo de ação particular de cada inseto. Por exemplo, temos os gafanhotos que são repelidos com uma dose mais baixa em relação às lagartas.
A azadiractina tem maior ação por ingestão que por contato, numa proporção de 200 (duzentas) vezes menos, por isto os insetos mastigadores são mais facilmente afetados. Um aspecto importante é que a azadiractina dura somente um dia no interior do inseto e afeta de diferentes modos o seu desenvolvimento.
Pela sua semelhança com o hormônio “ecdysona” que controla o processo de metamorfose do inseto (processo que possibilita ao inseto trocar o esqueleto externo e, assim poder crescer), perturba essa transformação e, em altas concentrações, pode impedi-la, causando a morte do inseto. Por essa razão, as formas jovens de insetos são mais fáceis de controlar. Não causa a morte do inseto imediatamente, dado o seu efeito fisiológico, porém, além de afetar a muda, reduz a atividade do inseto, o consumo de alimento e retarda o desenvolvimento.
Tem ação de repelência de alimentação e também reduz a postura nas áreas tratadas. Insetos que ingerem azadiractina ou extratos de nim podem depositar menor número de ovos e ter ovos menos férteis.
A salanina possui também forte ação antialimentar, mas não interfere na metamorfose do inseto. O meliantriol é também um inibidor alimentar. A nimbina e nimbidina mostraram ser eficientes para o vírus X da batata
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Por Silvana Teixeira.
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