O setor da avicultura que produz carne de galinha caipira está em constante expansão devido à boa aceitação do mercado. Ao contrário do que muitos pensam, o termo “galinha caipira” diz respeito à forma como a galinha é criada, não a uma raça de galinhas. É muito procurada por ser considerada mais saudável, pois sua alimentação é natural e sua criação é livre.
As galinhas ornamentais ou exóticas vindas da China e do Japão são belas e bem diferentes das demais galinhas, principalmente no que diz respeito à sua plumagem. Além disso, os gastos com a manutenção do aviário são mínimos, visto que essas galinhas possuem alta rusticidade, pois se adaptaram facilmente ao nosso clima tropical. Entretanto, tal rusticidade não descarta os cuidados com a higiene do ambiente e com a saúde das aves. Isso só irá acrescentar valor ao plantel e lucro ao criador.
Para criar galinhas em casa, é importante reservar um tempo para cuidar das aves e manter a criação sempre saudável. Além disso, é preciso construir um galinheiro para abrigar as aves e protegê-las do sol, da chuva e do frio. Fora que as galinhas devem se alimentar bem e contar com uma área onde possam ciscar livremente.
Quando bem alimentadas e em condições favoráveis e adequadas de manejo, as galinhas têm excelente produção de ovos. Já o contrário, ou seja, quando há uma carência de nutrientes na alimentação das galinhas, é possível notar que a casca dos ovos ficam moles, com aparência de plástico, flexíveis e vulneráveis à quebra. Tendo contato com o conteúdo dos ovos e descobrindo que ele é rico em proteínas e gordura e que a casca é uma boa fonte de cálcio, as galinhas começam a quebrar e comer os ovos de propósito. Para piorar a situação, as outras aves passarão a imitar a companheira.
O aparelho reprodutor de uma galinha difere sensivelmente do que se observa entre os mamíferos. A maior parte do desenvolvimento embrionário se dá fora do organismo materno. Por isso, a célula reprodutiva feminina é envolvida por grande quantidade de material nutritivo, necessário à alimentação do embrião.
As galinhas apresentam corpo coberto por penas com coloração própria da raça. As cores mais comuns são preta, branca e marrom - a quantidade de penas varia de uma espécie para outra. Embora as galinhas sejam consideradas aves de pequeno porte, algumas raças podem chegar a 7,0 kg, como a Paraíso Pedrês.
De origem americana, a galinha Rhode Island Red apresenta plumagem vermelho-escura brilhante, podendo apresentar as extremidades das penas da cauda de coloração preta. O bico, as barbelas, a crista, os brincos e a face são avermelhadas. Os tarsos e os dedos são amarelos com tonalidade ligeiramente avermelhada. A variedade mais popular é a de crista de serra de cor rosa.
Qual a melhor raça de galinha poedeira? Depende. Depende muito do avicultor e de seus conhecimentos sobre a criação de aves de postura. Como assim? O que isso quer dizer? Simples. Quer dizer que o sucesso na criação de galinhas poedeiras e, consequentemente, na produção de ovos depende dos conhecimentos adquiridos pelo criador sobre as linhagens de poedeiras e também sobre os tipos de manejo que envolvem todo o ciclo de produção.
Além de terem uma bela plumagem, as galinhas ornamentais ou exóticas vindas da Inglaterra e dos Estados Unidos são bastante resistentes e de fácil manejo. Além disso, não exigem muito espaço para serem criadas, muito menos gastos exagerados com a manutenção do criatório. Entretanto, essa rusticidade e facilidade de manejo não descartam algumas exigências, como a higiene do ambiente onde as galinhas exóticas são criadas, bem como o zelo do avicultor em relação a aves tão belas.
As galinhas têm características diferentes, de acordo com a raça: as de cor clara toleram calor melhor do que as de cor escura; raças pesadas não voam tão alto quanto as mais leves (o que significa que requerem diferentes alturas de cercas); algumas raças são melhores mães; outras, põem mais ovos.
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