A doença celíaca é uma reação imunológica do organismo ao glúten, causando uma inflamação no intestino. Essa inflamação pode ter como consequência a desnutrição por má absorção de nutrientes. As pessoas que possuem intolerância ao glúten, chamadas de celíacas, não possuem uma enzima responsável por quebrar o glúten, e as partículas não digeridas das proteínas conseguem atravessar a parede intestinal, causando uma reação do sistema imunológico, que agride as células da camada superficial do intestino delgado, gerando uma inflamação. Com o avanço da doença, o distúrbio vai destruindo as vilosidades do intestino, que são saliências em formato de dedos que absorvem nutrientes. Ela também pode causar diarreia, anemia, perda de peso, osteoporose, câncer e até deficit de crescimento em crianças.