Originado das ilhas britânicas, o lúpulo (Humulus lupulus) é utilizado como planta ornamental para embelezar jardins, além de ser um dos principais ingredientes da cerveja artesanal e um ótimo conservante natural. “Da mesma forma, o lúpulo apresenta resinas, que oferecem o amargor típico das cervejas”, afirma Alexandre Fontes Pereira, especialista em biotecnologia e professor do Curso CPT a Distância e Online Homebrew - A Arte de Fazer Cerveja em Casa.
Tudo começou no início do século XIX, quando os mestres cervejeiros britânicos começaram a adicionar grande quantidade de lúpulo à cerveja, para conservá-la fresca até sua chegada à Índia, principal importador da bebida na época. Os primeiros barris a serem abertos pelos indianos ganharam aroma intenso e sabor amargo após a longa viagem. A partir daí o lúpulo se tornou elemento essencial ao processo de produção de cerveja.
Além disso, ele é utilizado na produção de aspargo de lúpulo na indústria alimentícia. Sem falar de seus princípios ativos com ação calmante no tratamento do estresse. De fato, o lúpulo é uma planta versátil e poderosa, com múltiplas funcionalidades. Ao contrário do que muitos imaginam, o lúpulo pode ser cultivado no Brasil. Inclusive há um tipo de lúpulo brasileiro, conhecido como Mantiqueira.
Dicas práticas de cultivo de lúpulo
1. O lúpulo pode ser cultivado em canteiros com dimensão maior. O solo deve ser profundo, com boa drenagem e alta fertilidade. O uso de adubo orgânico garante à planta os nutrientes necessários a seu desenvolvimento vigoroso. A área de cultivo do lúpulo deve apresentar boa insolação (pleno sol), além de fonte de água próxima, para facilitar o manejo de irrigação. Como é uma planta trepadeira, é importante fazer sua condução em cercas ou treliças.
2. O plantio de sementes deve ser realizado preferencialmente na metade do inverno. Antes, as sementes de lúpulo devem permanecer submersas em água por 24 horas. Em seguida, devem ser acondicionadas, em saco plástico, com turfa umedecida para, depois, serem levadas à geladeira onde devem permanecer por seis semanas. Após esse tempo, elas são plantadas em vasos pequenos em ambiente com temperatura elevada.
3. Ao seguir esses cuidados, em torno de quatro semanas, as mudas de lúpulo começam a germinar. Este é o momento de transplantar as mudas para local definitivo. O espaçamento deve respeitar uma distância de 90 cm entre plantas. A irrigação deve ser regular, para manter o solo úmido, pois o lúpulo é vulnerável à seca. Ácaros, pulgões e oídio são as principais pragas, que atacam a planta. Por isso, é indispensável monitorar o cultivo para um bom controle preventivo.
4. Embora se desenvolva mais lentamente no primeiro ano, nos anos seguintes, o lúpulo acelera o seu crescimento (até 7,5 cm de comprimento). Como pode causar dermatite, ao manipular a planta, recomenda-se o uso de luvas. São as plantas femininas que produzem os cones de lúpulo utilizados na fabricação de cerveja.
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Leia o artigo "Tipos de lúpulo mais comuns utilizados no Brasil."
Fonte: plantasonya.com.br
Por Andréa Oliveira.
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