Óleo de citronela funciona como repelente? Sim, funciona. Das folhas da citronela é destilado um óleo muito popular por suas características como repelente natural contra insetos, sendo, por isso, muito usado na fabricação de velas repelentes.
"A citronela é uma planta aromática que ficou bem conhecida por fornecer matéria-prima (óleo essencial) para a fabricação de repelentes contra mosquitos e borrachudos", afirma Dr. Antônio Lelis Pinheiro, professor do Curso CPT Produção de Óleos Essenciais. O componente químico que apresenta estas propriedades no óleo de citronela é o citronelal.
A planta forma uma touceira densa, suas folhas são longas, com bordas cortantes e de coloração verde clara, idêntica ao capim-limão (Cymbopogon citratus). Deve ser cultivada a pleno sol, em solo fértil, bem drenável e enriquecido com matéria orgânica para uma boa produção. Seu crescimento é bastante rápido, o que pode requerer um desbaste periódico.
“Utilize sempre luvas ao trabalhar com a citronela, pois as bordas das folhas produzem cortes superficiais na pele”, reforça Antônio. Tipicamente tropical, não tolera frio intenso ou geadas. Multiplica-se facilmente pela divisão das touceiras (http://www.jardineiro.net/br/banco/cymbopogon_winterianus.php, acessado em julho de 2008).
Ainda é muito comum a confusão entre a citronela e o capim-limão (Cymbopogon citratus) – pelo nome científico, já deu para perceber que ambas as plantas pertencem ao mesmo gênero. Embora a aparência seja realmente muito próxima, dá para diferenciá-las pelo aroma: o capim-limão apresenta um cheiro mais suave, que lembra o limão; enquanto o aroma da citronela é bem intenso (http://www.jardimdeflores.com.br/floresefolhas/A17citronela.htm, acessado em julho de 2008).
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Por Silvana Teixeira.
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