Alimentação de novilhas: como reduzir os custos?

Visando à eficiência econômica na atividade leiteira, o produtor procura por alternativas que reduzam os gastos com a recria de novilhas, uma vez que esse sistema representa 20% dos gastos totais com a produção de leite, explica o Prof. Juliano Ricardo Resende, do Curso Alimentação de Vacas Leiteiras em Pasto e em Confinamento.

A principal estratégia para baixar esses custos é reduzir o período de criação (ou seja, da idade ao primeiro parto, entre 24 e 26 meses), porém sem deixar de considerar o potencial genético desses animais, tendo como finalidade amortizar o investimento em, pelo menos, duas ou até três lactações.

A criação econômica de um grande número de novilhas de reposição, em rebanhos que tenham uma boa eficiência reprodutiva, permite ao produtor:

•• Maximizar o ganho genético dentro do rebanho;

•• Substituir vacas de baixa produção;

•• Expandir o rebanho sem a necessidade de compra de outros animais;

•• Vender as novilhas excedentes.

A idade ideal para o inicio da vida reprodutiva em novilhas da raça Holandesa (idade ao primeiro serviço), seja por monta natural ou inseminação artificial, é de 15 a 16 meses ou 340 a 400 kg de peso vivo. Já para novilhas de raças de pequeno porte (Jersey), essa idade deve ser de 15 meses ou 280 kg de peso vivo.

A recria de novilhas em pastagens de alta qualidade é uma forma muito eficiente de manejo para esta categoria animal.

Novilhas muito jovens, com menos de um ano de idade, têm alta exigência nutricional e menor capacidade retículo-ruminal. Sendo assim, as taxas de crescimento podem permanecer baixas, caso não sejam ofertadas quantidades suficientes de forragem nessa fase da recria.

Para isso, grãos ou alimentos concentrados de qualidade devem ser incluídos na dieta das novilhas para a obtenção de maiores taxas de crescimento.

As novilhas com mais de 13 meses de idade já possuem capacidade retículo-ruminal suficiente para alcançar uma elevada taxa de crescimento. Quando alimentadas com volumosos de boa qualidade e alto teor de energia, como é o caso da silagem de milho, a dieta deve ser oferecida em quantidades limitadas. Caso contrário, o consumo será elevado e os animais podem ficar supercondicionados, ou seja, obesos. Por outro lado, o alimento concentrado pode ser utilizado quando forem oferecidos volumosos de baixa qualidade.

Quando as novilhas estiverem prestes a parir, algumas mudanças nos procedimentos da recria serão exigidas, tais como:

a) De um a dois meses antes do parto, o programa de alimentação deverá ser adaptado para preparar a novilha para o parto e a primeira lactação. Nesse momento, os alimentos volumosos de qualidade, acompanhado de quantidades crescentes de concentrados, serão necessários para assegurar que a transição entre a gestação e o parto ocorra de forma tranquila e também para condicioná-las, o mais rápido possível, ao alto consumo de matéria seca depois do parto;

b) Uma adaptação no manejo alimentar será necessária para se evitar o supercondicionamento, ou seja, o elevado escore da condição corporal (maior que 3,5) ao parto. Novilhas que parirem muito magras ou obesas podem desencadear problemas produtivos, reprodutivos e metabólica após o parto;

c) Já o terço final da gestação deve ser um período voltado para minimizar o estresse do animal, sem maiores ajustes nutricionais.

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Por: Thiago de Faria