O processamento mínimo de frutos e hortaliças propicia economia de tempo ao consumidor, que cada vez mais busca praticidade. O mercado encontra-se em expansão e os principais clientes são os serviços de fornecimento de alimentos prontos para consumo ou de preparo rápido, como hotéis, restaurantes, lanchonetes e redes de supermercados.
Para que os produtos microprocessados sejam de boa qualidade é preciso ter higiene no manuseio e usar tecnologias adequadas. Isso ocasionará, também, um prazo de validade prolongado.
Os frutos e hortaliças são perecíveis e estão sujeitos a deteriorações, que levam à redução do sabor, mudanças no aroma, cor, textura e no valor nutritivo. As transformações ocorridas durante o processamento aumentam a suscetibilidade ao ataque de microrganismos que, além de reduzirem a qualidade e a vida de prateleira, podem causar risco de dano à saúde dos consumidores.
Por isso, é preciso ter muita atenção com a segurança alimentar. Os produtos hortícolas devem ser livres de agrotóxicos e impurezas que possam causar problemas à saúde. Para a professora Maria Isabel Fernandes Chitarra, no curso Processamento Mínimo de Frutos e Hortaliças, elaborado pelo CPT – Centro de Produções Técnicas, “no caso dos produtos minimamente processados, o ataque de microrganismos é um dos principais pontos de preocupação. Os cuidados devem começar no campo, uma vez que as condições ambientais e de cultivo têm influência direta nas características dos produtos hortícolas na fase pós-colheita e nas tecnologias utilizadas nessa fase. Podem prolongar o tempo de vida útil, mas, não melhoram a qualidade. A indústria de produtos minimamente processados é recente e, portanto, os processadores necessitam tomar precauções e providências para obtenção de produtos com alta qualidade, durabilidade e segurança no seu consumo”.
A atividade permite processar diversas frutas, legumes e hortaliças. Cada qual recebe um tratamento adequado às suas características. Ganha o consumidor e ganha o produtor, pois o tempo de preparo dos alimentos diminui, já valor do produto no mercado, após o processamento mínimo, aumenta.
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