Hoje, o estado de Minas Gerais comemora o Dia da Cachaça. A data foi escolhida por marcar o início da safra da cana-de-açúcar no estado mineiro. A segunda bebida alcoólica mais consumida no Brasil, já virou símbolo nacional e está presente em vários drinks, cujo mais famoso é a caipirinha.
A cachaça acompanhou toda a história brasileira. As primeiras mudas de cana chegaram em 1502, trazidas pelo português Gonçalo Coelho. Por muitos anos foi bebida dos escravos, iniciada com produção clandestina. A partir do século seguinte, passou a gozar grande prestígio, sendo presença confirmada nos banquetes palacianos.
O professor Dr. José Benício Paes, no curso Cachaça – Produção Artesanal de Qualidade, elaborado pelo CPT – Centro de Produções Técnicas, ensina como é o processo para a confecção dessa bebida.
A cana deve ser cortada e, preferencialmente, moída no mesmo dia. Essa atenção é dada porque, com a espera da moagem, ocorrem deteriorações que ocasionam perdas de rendimento e de qualidade do produto. A cana deve estar limpa, sem palhas, sem terras e sem outras impurezas que aumentam o volume de fibra a ser prensada no engenho. Ao contrário do que se pensa, isso não contribui para o aumento da quantidade de caldo. As impurezas, além de serem fontes de contaminação do caldo e, posteriormente, do fermento, reduzem a capacidade de fermentação e, por fim, a qualidade da cachaça.
Esse líquido é misturado à água, formando o mosto, que é fermentado. Após a fermentação adequada, o mosto recebe o nome de vinho. A aguardente é separada do mesmo pela operação de destilação, que se baseia na diferença do grau de volatilização dos seus componentes. Essa operação é realizada por meio de aquecimento do vinho em recipientes denominados destiladores, mais conhecidos como alambiques.
A cachaça branca é a bebida da forma como saiu do alambique. É recomendada para ser consumida pura, gelada, ou em drinks como caipirinha e coquetéis. Já a envelhecida é aquela que ficou no mínimo um ano armazenada em barris de madeira. Recomenda-se que seja consumida pura, como aperitivo.
Por: Ariádine Morgan
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