O Brasil possui cerca de 160 milhões de cabeças de bovinos e os Estados que mais produzem leite são Minas Gerais, Goiás e São Paulo
O Brasil é hoje um dos maiores criadores de gado de leite no mundo e cresce a cada ano. O leite bovino é um dos produtos mais importantes da agropecuária brasileira, pois é, a partir dessa matéria-prima, que se obtém os diversos derivados, alcançando preços elevados e trazendo renda para o país.
A essa eficiência produtiva, que coloca o Brasil como um dos principais produtores, deve-se à relação produtividade e ao menor custo possível. Entre essa relação, podemos destacar a nutrição animal, pois ela é responsável pelo nível de produção e representa cerca de 70% de todos os custos, por isso, quanto melhor for a nutrição do rebanho melhor será a produção leiteira.
A título de curiosidade, abordaremos ao longo do texto os principais hábitos e características do gado leiteiro. Começando pela alimentação, as vacas comem geralmente nas horas mais frescas do dia e durante a noite. Os nutrientes contidos na dieta dos bovinos são utilizados pela mantença, crescimento, reprodução e produção. Sendo assim, o leite produzido por uma vaca leiteira é considerado como um subproduto de sua função reprodutiva e dependem de uma dieta controlada.
O gado leiteiro tem a característica de comer rápido o alimento fornecido e, depois, deitar ou ficar parado nas sombras, nas horas mais quentes do dia, para realizarem uma nova mastigação do alimento. As vacas, geralmente, comem 8 horas por dia, descansam mais 8 horas e, nas 8 horas restantes, elas mastigam o alimento.
O tempo de gestação de uma vaca é de mais ou menos 9 meses (281 dias). Geralmente, a vaca cria um bezerro de cada vez, mas existem casos raros de nascerem dois bezerros por gestação. Ao nascerem, os bezerrinhos brincam entre si, dando pulos, coices, cabeçadas e correndo uns com os outros; caso algum bezerro não apresente essas características ao nascer, ele pode estar apresentando algum problema ou doença.
A novilha começa a dar leite, com cerca de 24 meses de idade em média; ela apresenta 4 tetas, que podem produzir até 50 litros de leite por dia, quando sadias. O pecuarista pode tirar o leite da vaca com as próprias mãos (ordenha manual) ou com a ajuda de máquinas de ordenhar (ordenha mecânica). Em ambas as operações, é preciso tomar os devidos cuidados para não afetar a qualidade do leite.
Uma vaca vive mais ou menos de 10 a 18 anos, no entanto, sua vida útil, vai até a décima cria, quando, em geral, a produção cai. A idade da vaca influi significativamente na quantidade de leite produzido, mas não interfere muito na qualidade deste.
Por fim, temos que o Brasil possui cerca de 160 milhões de cabeças de bovinos e os Estados que mais produzem leite são Minas Gerais, Goiás e São Paulo.
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Por: Beatriz Lázia
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