A ferrugem do cafeeiro destroi cerca de 35 a 40% d produção nacional.Foto: Revista Cafeicultura.
A ferrugem do café é uma doença provocada por um fungo que há anos perturba os cafeicultores brasileiros. Os prejuízos ficam em torno de 35% a 40% da produção anual, um valor de US$ 2 bilhões só em 2010. Como forma de combate à doença, uma pesquisa do Departamento de Fitopatologia e Biologia Geral da Universidade Federal de Viçosa viabilizou a criação de meios para aumentar a resistência do cafeeiro.
Os pesquisadores da UFV afirmaram que o fungo causador da doença (hemileia vastatrix) possui grande variabilidade genética, dificultando o combate à praga. No entanto, eles descobriram um fator de criptossexualidade, que pode favorecer a criação de variedades de cafeeiro mais resistentes.
Segundo estudos anteriores, a reprodução do fungo é assexuada, ou seja, um indivíduo possui os gametas masculinos e femininos. Nesse tipo de reprodução, a próxima geração é igual à anterior. Mas segundo o professor Robert Barreto, do Departamento de Fitopatologia da UFV, isto não ocorre na ferrugem do cafeeiro, pois “as estruturas assexuadas agem como se fossem sexuadas. Daí surge a variabilidade genética, oculta aos pesquisadores por mais de cem anos”.
Criptossexualidade significa exatamente sexualidade escondida (do grego krypto, escondido). A descoberta foi feita através de técnicas modernas, como a citometria de imagem, que permite imagens mais detalhadas das células e nunca havia sido utilizada com esta finalidade. A pesquisa ainda precisa ser complementada para que se chegue a resultados práticos, ajudando a criar espécies mais resistentes de cafeeiros, uma vez que é possível conhecer com antecedência as variedades que podem surgir.
Por: Maria Clara Corsino.
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