Como preparar as plantas condimentares para a secagem

Lavagem das plantas

Geralmente, há uma recomendação geral para não se lavar as plantas condimentares antes da secagem. Isto é verdade, quando se trata de plantas que têm muito pelo e, por isso, retêm a água em sua superfície, como a hortelã e a sálvia. Da mesma forma, as flores também não devem ser lavadas, a não ser que você disponha de uma centrífuga para retirar o excesso de umidade antes de colocá-las para secar. Se o material está limpo, livre de resíduos e de terra, não precisa ser lavado.

“Sendo assim, deve-se usar o bom senso para definir a necessidade de lavar folhas, hastes e flores das plantas, antes da secagem, sem que haja prejuízo de sua qualidade como fitoterápico. Entretanto, raízes e rizomas devem ser lavados sempre, para retirar terra e organismos aderidos a eles”, afirmam Celso Trindade e Maria Luiza Sartório, professores do Curso Cultivo e Uso das Plantas Condimentares, elaborado pelo CPT - Centro de Produções Técnicas.

Separação das plantas por espécies

As plantas condimentares devem secar separadamente para que não haja interferência na secagem, no princípio ativo e no aroma das diversas espécies.

Transporte

O transporte para o local de secagem deve ser feito o mais rápido possível. As plantas condimentares devem ser protegidas dos raios solares após a colheita e durante o transporte para o local de secagem.

Seleção e retirada de impurezas

Devem ser eliminados materiais estranhos como pedras, pedaços de pau, outras plantas e insetos, além das partes das plantas que estejam em condições indesejáveis, como as que apresentam sintomas de ataque de pragas e doenças, as danificadas, as velhas, as manchadas, entre outras.

Fracionamento das plantas

Folhas e raízes grandes e volumosas podem ser cortadas em pedaços menores para facilitar a secagem. Para secar as folhas pequenas, a melhor maneira é conservá-las com seus talos, pois isto preserva suas qualidades, previne danificações e facilita o manuseio.

Plantas colhidas inteiras devem ter cada parte separada (raízes, hastes, folhas, flores e frutos). Cada uma deve ser secada separadamente. Depois, as partes devem ser guardadas em recipientes individuais.

Folhas que têm o pecíolo muito espesso, que leva mais tempo para perder água do que o limbo, devem ter o limbo separado do pecíolo, para que a secagem seja mais uniforme. Cada parte da folha deve ser colocada para secar em bandejas separadas.

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Por Andréa Oliveira.

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