Águas naturais cada vez mais contaminadas transmitem doenças infecciosas no meio rural

Trabalhos científicos realizados pela Embrapa têm mostrado que em determinadas regiões até 98% das águas naturais analisadas apresentaram bactérias de origem fecal, que é o parâmetro indicativo de poluição por esgoto. Esses trabalhos foram realizados em áreas rurais, onde era de se esperar menor poluição dos recursos hídricos. A água microbiologicamente contaminada pode transmitir grande variedade de doenças infecciosas, de diversas maneiras: diretamente pela água (provocada pela ingestão de água contaminada); causadas pela falta de limpeza e de higiene com água e veiculadas por parasitas encontrados em organismos que vivem na água.

Além de causar doenças ao ser humano, a água de má qualidade pode causar prejuízos também no setor de produção de alimentos. De nada adianta lavar os utensílios e as instalações, se a água do enxágue estiver contaminada. As doenças mais comumente transmitidas pela água infectada são: cólera, diarreia, leptospirose, hepatite, esquistossomose, giardíase, entre outras. No entanto, com a adoção de uma das principais ações de saneamento básico, que é o tratamento da água e do esgoto, praticamente eliminam-se as possibilidades de ocorrência dessas doenças que são transmitidas pela água impróprias para uso.

O tratamento de água e de esgoto normalmente é constituído por processos físicos (que são responsáveis pela separação das partículas sólidas da água) e químicos que têm como finalidade combater os microrganismos que se encontram presentes na água. Vale ressaltar que são esses microrganismos (bactérias, fungos, protozoários, vírus e vermes) que transmitem doenças, quando ingerimos ou, de outra forma, mantemos contato com a água contaminada.

O produto químico mais comumente utilizado na desinfecção para a produção de água potável é o cloro, líquido, gasoso ou em pó. Ele tem sido empregado como desinfetante primário na maioria das estações que tratam a água superficial ou subterrânea, tanto como pré-desinfetante como pós-desinfetante (manutenção de residual na rede). O cloro, como os demais agentes químicos, utilizados para desinfecção, tem a função de controlar doenças de veiculação hídrica (transmitidas pela água) e inativar os organismos patogênicos na potabilização das águas.

No meio rural, as águas que deverão ser tratadas apenas por cloração são as subterrâneas e as provenientes de nascentes. Estamos considerando águas subterrâneas aquelas que são captadas em poços perfurados, tubulares ou caipiras. Nesses casos, normalmente a água é bombeada e conduzida diretamente para  os reservatórios através de tubulações. Já as águas de minas ou nascentes, que são consideradas águas superficiais, a captação geralmente é feita de forma diferente. Independente da forma de captação, o tratamento dessas águas provenientes de poços ou de minas deve ser feito basicamente por meio da cloração, com a utilização de cloradores apropriados.

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Por Silvana Teixeira