O cupuaçuzeiro, cujo nome científico é Theobroma grandiflorum, pertence à família Sterculiaceae, a mesma família do cacau. Como suas sementes podem ser aproveitadas para a produção de chocolate, talvez, seja por isso que o cupuaçu, muitas vezes, é confundido com o cacau. Este fruto é facilmente encontrado nas regiões Sul e Nordeste da Amazônia Oriental e no Nordeste do Maranhão. Atualmente, esta espécie de fruta está disseminada em toda a Bacia Amazônica e em alguns estados nordestinos, destacando-se, entre eles, a Bahia.

Dentre os frutos do gênero Theobroma, o cupuaçu é o maior deles. É uma drupa, de forma alongada e com as extremidades arredondadas. Sua casca é rígida e lenhosa, recoberta por uma camada de pó, com aspecto ferruginoso, de cor marrom-escura que, ao ser raspada, expõe a epiderme de coloração verde. O comprimento do fruto varia de 12 a 25 cm, com diâmetro variando entre 10 cm e 12 cm.

“As sementes do cupuaçu são superpostas em cinco fileiras verticais, envolvidas por uma polpa branco-amarelada, delicadamente fibrosa, de sabor ácido e cheiro agradável. Em média, o cupuaçu possui 32 sementes, podendo variar de 9 a 62 unidades, por fruto”, afirmam os técnicos da CEPLAC da Bahia e professores do Curso Produção de Cupuaçu, elaborado pelo CPT – Centro de Produções Técnicas.

O cupuaçuzeiro, no estado silvestre, pode chegar a 20 metros de altura. Nas plantas cultivadas, seu porte varia de 6 a 8 metros, com a copa em estratos, chegando a atingir 7 metros de diâmetro. As folhas têm a coloração roxa, quando jovens, e ficam verdes quando maduras. As inflorescências do cupuaçuzeiro são axilares ou extra-axilares, distribuídas pelos ramos da planta.

A floração e a frutificação do cupuaçuzeiro podem ocorrer simultaneamente entre os meses de novembro e março. O período de floração coincide com o período de menor incidência de chuvas, iniciando-se em junho, podendo estender-se até o mês de março, com pico entre os meses de novembro e janeiro. Já a frutificação ocorre entre os meses de novembro e junho, atingindo o máximo de sua produção entre os meses de fevereiro e março. Entretanto, pode-se encontrar frutos temporãos até o mês de julho.

As plantas provenientes de sementes florescem normalmente a partir do quarto ano. Já as plantas enxertadas quase sempre florescem aos dois anos. Pode haver casos de surgimento de flores alguns meses após a brotação do enxerto. Neste caso, é recomendado que sejam eliminadas estas flores para não prejudicar o desenvolvimento vegetativo da planta.

São encontrados, com mais facilidade, três tipos de frutos do cupuaçuzeiro: o redondo, espécie mais facilmente encontrada; o mamorana, cujos frutos têm as extremidades alongadas; e o tipo mamaú, conhecido como cupuaçuzeiro-sem-semente. Seu formato é semelhante ao tipo redondo.

Como o cupuaçu é uma cultura perene e, em locais de clima favorável, a frutificação ocorre de novembro a junho, com picos entre março e abril, seu cultivo nos projetos irrigados do nordeste tem, sem dúvida, grande importância social, principalmente para o pequeno fruticultor que pode ter um bom fluxo de caixa.

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Por Andréa Oliveira.

Saiba mais sobre o cultivo de cupuaçu e o controle de pragas e doenças que o atacam, acessando os artigos abaixo:

Controle de doenças do cupuaçu

Controle de pragas do cupuaçu