Biodigestores: produção e manutenção do biogás

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Após cinco dias da finalização de todo sistema, ele poderá ser totalmente carregado com dejetos diluídos em água e deverá permanecer nestas condições por um período, chamado de “período de partida” que, dependendo do dejeto a ser utilizado, poderá ser de até 80 dias.

“O biogás começará a ser produzido assim que o biodigestor receber a primeira carga de dejetos diluídos em água”, afirma Dr. Jorge de Lucas Júnior, professor do Curso CPT Construção e Operação de Biodigestores.

Com o passar do tempo, o volume de biogás produzido tende a aumentar até atingir um valor máximo. Depois de atingir um pico máximo de produção, ocorre uma diminuição e, em seguida, a produção se estabiliza ficando, praticamente, mais ou menos constante ao longo do tempo. O tempo decorrido desde o início da produção de biogás até o momento em que a produção fica constante é chamado de “tempo de partida ou fase de partida” do biodigestor.

O tempo de partida representa o período a partir do qual o biodigestor de fluxo contínuo deverá começar a ser abastecido com as cargas diárias. É muito importante que este tempo seja bem monitorado, pois a produção de biogás adequada dependerá dele. Quanto menor for o tempo de partida do biodigestor, mais cedo o biogás produzido ficará disponível para ser utilizado nos diversos pontos de consumo. Por isso, é recomendável se adicionar o inóculo à carga inicial do biodigestor, com o objetivo de reduzir o tempo de partida do mesmo.

O inóculo nada mais é que um material retirado de outro biodigestor, já em funcionamento, em avançado processo de fermentação e, por isso, conterá colônias de bactérias anaeróbicas bem mais desenvolvidas que, por sua vez, irão acelerar o processo de biodigestão.

Dependendo do tipo de dejeto utilizado, não sendo adicionado o inóculo na carga inicial do biodigestor, o tempo de partida será bem maior que o necessário para se atingir a produção constante. Por exemplo, biodigestores operando com cargas à base de dejetos de suínos sem a presença do inóculo, o tempo de partida poderá ser de até 120 dias. Entretanto, quando o carregamento inicial é inoculado, este tempo poderá ser reduzido para até 20 dias.

Bom, até agora sabemos como fazer para diminuir o tempo de partida de um biodigestor. Agora, resta-nos saber como proceder para identificar quando o tempo de partida foi atingido, ou seja, quando a produção de biogás se tornará constante. Para isso, será necessário medir a produção diária de biogás, instalando-se uma régua em um dos lados do gasômetro.

Estando a régua presa ao lado do gasômetro, torna-se possível medir diariamente o seu deslocamento vertical, cujos valores deverão ser anotados, em uma tabela. Quando for observado que a produção de biogás estabilizou, isto é, quando as leituras de três dias forem praticamente as mesmas, significa que o biodigestor completou o período de partida e poderá ser abastecido continuamente, isto é, ser carregado diariamente com o volume de material diluído determinado na fase de projeto do mesmo.

Em termos de manutenção, recomenda-se que a cada dois ou três anos seja feita uma manutenção na câmara de biodigestão. Para isso, o gasômetro e todo o material do seu interior deverão ser retirados. A maneira mais prática de se retirar o gasômetro é utilizando um guincho acionado por um trator agrícola, ou montando-se uma talha, em uma trave de madeira sobre o gasômetro.

A manutenção da câmara consistirá em retirar a areia depositada no fundo da mesma e, em seguira, fazer uma boa lavagem interna do sistema. Após a limpeza, ela deverá ser novamente carregada com o material que foi retirado e, nessas condições, o biodigestor estará, novamente, pronto para funcionar por mais um período de tempo de dois a três anos.

O material retirado de dentro do biodigestor, nas condições das manutenções, deverá ser acondicionado, para ser novamente colocado em seu interior, após a limpeza. Se isso não for feito, será gasta uma grande quantidade de material para carregar novamente o biodigestor, além de novamente ter que submetê-lo a novo período de partida. Entretanto, mesmo assim, é comum haver uma diminuição na produção do biogás, por alguns dias, por causa da mistura do material existente em seu interior.

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Por Silvana Teixeira.