Caprinos - hábitos alimentares corretos determinam a produtividade leiteira

A alimentação é um dos pilares no qual tem base a produção leiteira dos caprinos

O principal aspecto a se destacar, quando se trata dos hábitos alimentares dos caprinos, é a sua capacidade de pastejo, ou seja, a capacidade de esses animais andarem, e muito, em busca de alimentos, consumir grande variedade dos alimentos encontrados, e serem muito seletivos no pastejo, buscando, entre as diversas espécies de vegetais, aquelas que apresentam melhor qualidade nutricional e melhor palatabilidade.

Os caprinos utilizam como alimento qualquer porção das plantas forrageiras, sejam folhas, brotos e ramos, de espécies dos variados portes, sejam herbáceas, arbustivas ou arbóreas. Podem se alimentar também de capins, fenos, silagens, tubérculos e concentrados, ou seja, aceitam uma ampla variedade de vegetais.

“Essa facilidade de adaptação a uma grande variedade de alimentos determina que os caprinos tenham também facilidade em se adaptar às mais diferentes condições edafo-climáticas, podendo ser criados em regiões temperadas, semi-áridas ou superúmidas”, afirma a professora Maria Pia Souza Lima Mattos de Paiva Guimarães, do curso Criação de Cabras Leiteiras – Cria, Recria e Produção de Leite, elaborado pelo CPT – Centro de Produções Técnicas.

Outra característica muito importante sobre os hábitos alimentares dos caprinos é que eles consomem, e até preferem plantas de folhas largas, ou seja, as dicotiledôneas. Apesar dessa preferência, são altamente produtivos também pastejando gramíneas ou outras forrageiras de folhas estreitas, que são as monocotiledôneas.

Os caprinos andam e pastam todo o tempo, buscando as melhores plantas, e suas melhores porções

Os caprinos andam e pastam todo o tempo, buscando as melhores plantas, e suas melhores porções. Os bovinos, ao contrário, são ruminantes que ganham peso de forma significativa por ingerirem um número pequeno de espécies forrageiras, que estejam presentes em maior densidade. Eles alternam períodos de intensa ingestão, quando comem grande quantidade de alimentos, seguidos de outros períodos de descanso, quando ficam em pé, ou deitados, fazendo a ruminação. Essa é uma habilidade importante, que garante maior capacidade de consumir grande variedade de forragens.

Sobre os horários de pastejo, sabe-se que existe grande influência da temperatura e da umidade do ambiente, e, é claro, da qualidade e disponibilidade da forragem. Um estudo sobre o comportamento de pastejo de caprinos (Roda et al. 1995) em pastagem de Coast cross (Cynodon dactylon (L.) Pears ) e de capim pangola (Digitária decumbens, Stent) demonstrou que a frequência de pastejo concentra-se em dois períodos principais durante o dia: entre 7h30 – 11h30 e 14h30 - 17h30.

Onde as temperaturas médias são mais baixas e os invernos mais úmidos, os animais, nessa época, acabam iniciando o pastejo de forma mais efetiva por volta das 9h, quando a pastagem está menos úmida. Em locais com temperaturas médias mais altas, os animais começam a pastar mais cedo.

A alimentação é um dos pilares no qual tem base a produção leiteira dos caprinos, juntamente com a genética, o conforto e o manejo. Entretanto, seu custo e influência na produção são tão elevados que determinam a necessidade de atenção especial.

Isso porque animais bem alimentados expressam efetivamente seu potencial de produção. Ao contrário, mesmo cabras com excelente potencial genético, manejadas em instalações de primeira qualidade, se forem alimentadas inadequadamente, dificilmente serão produtivas.

A alimentação é um dos pilares no qual tem base a produção leiteira dos caprinos, juntamente com a genética, o conforto e o manejo

O fator econômico tem grande peso na determinação da dieta que, por sua vez, influencia de forma muito direta a produção. A escolha criteriosa dos alimentos e sua combinação devem ser levados adiante com toda atenção.

No manejo de cabras para produção leiteira, por exemplo, deve-se partir do pressuposto de que uma cabra adulta tem de permanecer em produção quase que a totalidade do tempo. A nutrição passa a ser o fio condutor desse processo de produção.

As exigências nutricionais de um caprino variam conforme seu estágio de desenvolvimento, o estado fisiológico e o nível de produção pretendido. Especificamente no que diz respeito ao nível de produção pretendido, as cabras apresentam exigências que precisam ser atendidas para que possam expressar o máximo potencial de produção.


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Por Silvana Teixeira