Como plantar palmito de pupunha?

A pupunha é uma espécie de palmeira, típica da região amazônica, que tem sido cultivada por grandes e pequenos produtores rurais para fornecer palmito ao mercado alimentício. O comércio desse produto é bastante promissor, pois além das vantagens financeiras relacionadas à produção, ele é saudável e saboroso, tornando-se item de grande procura pelos consumidores. O palmito é bastante apreciado no Brasil e no exterior, cujos mercados encontram-se em constante expansão.

"Essa palmeira pode chegar a 20 m em poucos anos, fato que permite sua comercialização também como planta ornamental", afirma o professor José Roberto Moro, do Curso CPT Produção de Palmito de Pupunha.

Vantagens do cultivo da pupunha

O professor José Roberto Moro, da UNESP de Jaboticabal, cita algumas das vantagens relacionadas ao cultivo do palmito de pupunha:

- O primeiro corte é relativamente rápido (entre 18 e 24 meses após o plantio);
- Brota facilmente, dispensando muitas vezes o trabalho do agricultor;
- É um alimento natural, nutritivo e pouco calórico, bastante procurado no mercado;
- Um único hectare pode produzir até 12.000 palmitos por ano;
- Não estraga facilmente, podendo ser mantido em estoque durante um bom tempo;
- É um produto ecológico, ou seja, é possível fazer o plantio sustentável;
- Pode ser vendido em conserva, in natura ou minimamente, pois não escurece logo após ser cortado;
- Possibilidade de corte o ano todo, gerando lucro aos produtores;
- O manejo dispensa técnicas especiais e quase não apresenta pragas e doenças.

Condições adequadas ao plantio

Palmito de pupunha

A plantação de palmeira de pupunha deve estar localizada onde haja grande incidência solar durante todo o dia. Moro não aconselha o cultivo da palmeira em locais cuja altitude seja superior a 850m, pois a baixa temperatura impede seu desenvolvimento pleno. A temperatura média ideal para garantir o crescimento saudável da planta deve ser igual ou superior a 22°C. Visando a recuperação de áreas degradadas, o professor afirma que essa cultura pode ser realizada de maneira sustentável em locais desmatados. Dias nublados e chuvosos compreendem o clima perfeito para a plantação. Dias com temperaturas muito elevadas ou muito baixas prejudicam o processo de adaptação da planta. O professor lembra que o espaçamento entre os pés das palmeiras deve ser suficiente apenas para protegê-las do vento e do frio, já que elas necessitam da incidência constante da luz solar. O cultivo da pupunha pode ser facilmente conciliado com o de mandioca, banana, maracujá e laranja, por exemplo. Intercalar culturas é uma prática que previne doenças foliares nas palmeiras.

Cuidados necessários ao bom desenvolvimento da planta

Período de crescimento da pupunha

As orientações técnicas necessárias podem ser adquiridas através da contratação de um bom engenheiro agrônomo. Este também é responsável por certificar o pH do solo, auxiliando o agricultor quanto à adubação. O uso de herbicidas na produção de palmeira de pupunha é quase indispensável. No entanto, ao optar por esse recurso, o agricultor precisa do auxílio do agrônomo para certificar-se de que a plantação não será prejudicada. A capina deve ser feita regularmente, porém, em virtude da superficialidade das raízes das palmeiras, deve-se evitar o modo manual e mecânico.

Corte do palmito

O palmito pode ser cortado o ano todo. O produtor deve, contudo, evitar o corte da planta durante períodos mais secos, pois, se 90% da constituição física do palmito é água, seu peso nessa época do ano será consideravelmente menor. Uma dica é intensificar a irrigação das palmeiras de 2 a 5 dias antes do corte para aumentar a produção e diminuir a cor amarelada após a colheita. O agricultor deve, no entanto, cuidar para que as palmeiras não tenham um grau excessivo de umidade para impedir o desenvolvimento e a proliferação de micro-organismos.

Colheita, processamento, armazenamento e transporte

Processamento do palmito de pupunha

Para garantir a qualidade do palmito, o produtor deve atentar-se aos cuidados necessários durante a colheita,  o processamento e o armazenamento. Moro explica que o manuseio cauteloso dos estipes após a retirada das bainhas é tão importante quanto o seu acondicionamento em carretas forradas com folhas da própria pupunheira para o transporte. Este deve ser feito com atenção para que os palmitos não sofram quedas e pancadas. Vale citar que o produtor deve fazer o possível para transportá-los nos períodos mais frescos do dia.

O agricultor deve estar sempre atento às exigências legislativas sanitárias em relação à fabricação de alimentos, visando garantir a qualidade do produto. As regras estabelecidas judicialmente auxiliam o agricultor em relação ao manejo e ao armazenamento correto do palmito direcionado ao comércio.

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Por Camila Guimarães Ribeiro