Frutos e hortaliças minimamente processados reduzem as perdas dos alimentos

Os produtos minimamente processados de frutos e hortaliças correspondem a uma ampla variedade de órgãos vegetais que foram submetidos a algum tipo de modificação em sua condição natural, mas que apresentam qualidade semelhante à do produto fresco. São, também, conhecidos como produtos levemente processados, parcialmente processados, processados frescos, cortados frescos ou pré-preparados.

 O processamento mínimo de frutos e hortaliças apresenta grande potencial em decorrência da sua demanda constante e crescente.

No Brasil, o processamento mínimo de frutos e hortaliças foi introduzido na década de 90, por algumas empresas atraídas pela nova tendência do mercado que, atualmente, se encontra em franca expansão. Essa atividade é um simbolo da economia de tempo, de conveniência e de redução do lixo. O público-alvo são os serviços de fornecimento de alimentos prontos para consumo e de preparo rápido, como fast foods, hotéis, restaurantes, lanchonetes e redes de supermercado.  São considerados produtos de conveniência  pela redução do tempo de preparo, melhor padronização da qualidade e redução de perdas.

Esses apresentam grande potencial em decorrência da demanda constante e crescente por alimentos com características de produto fresco, com alta qualidade e preparados de forma segura. O valor agregado aumenta a competitividade do setor produtivo e proporciona meios alternativos de comercialização.

O processamento mínimo inclui todas as operações de limpeza, lavagem, seleção, descascamento, corte, embalagem e armazenamento, que agregam valor ao produto. Dessa forma, o preparo e o manuseio dos mesmos requer o conhecimento da fisiologia da matéria-prima e dos princípios básicos da ciência e tecnologia de alimentos. As perspectivas são promissoras nesse segmento, frente a crescente demanda, estando o sucesso desse empreendimento dependente da utilização de manuseio, higiene e tecnologias adequadas para obtenção de produtos com elevada qualidade e  vida útil prolongada.

 O processamento mínimo inclui todas as operações de limpeza, lavagem, seleção, descascamento, corte, embalagem e armazenamento, que agregam valor ao produto.

Com o objetivo de levar aos inúmeros interessados os conceitos básicos e as técnicas necessárias ao bom desempenho no processamento mínimo de frutos e hortaliças, o CPT – Centro de Produções Técnicas, elaborou o curso “Processamento Mínimo de Frutos e Hortaliças”, no qual você receberá informações da professora Maria Isabel Fernandes Chitarra, doutora em ciência dos alimentos, pós-doutorada em fisiologia e pós-colheita e professora do Departamento de Ciências dos Alimentos, da Universidade Federal de Lavras - MG.  

Após fazer o curso e ser aprovado na avaliação, o aluno recebe um certificado de conclusão emitido pela UOV – Universidade On Line de Viçosa, filiada mantenedora da ABED – Associação Brasileira de Educação a Distância.

Os requisitos de qualidade se relacionam com o mercado de destino: armazenamento, consumo ao natural ou processamento, e são agrupados em três categorias: sensoriais, nutricionais e segurança, devendo ser considerados em conjunto não só para satisfazer a necessidade do consumidor, mas, também, para proteção da saúde pública.

A  avaliação da qualidade deve ser realizada  em todos os segmentos, desde o campo até a fase de comercialização para se ter conhecimento do valor real do produto e da sua capacidade de conservação, com base em padrões pré-estabelecidos.