Como as formigas conseguem voltar para o formigueiro? Isso é fácil! A colônia e todas as suas formigas apresentam um cheiro próprio e único, que é originado da mistura do conjunto dos odores da rainha, do fungo e das próprias operárias, constituindo assim uma assinatura da colônia, ou seja, um cheiro característico somente daquela colônia.
“Sempre que formigas de outros formigueiros invadem o território ou carreiro, é liberado um feromônio de alarme, que alerta e atrai outras operárias para fazerem a defesa e atacar o intruso”, explica Guilherme Barcellos Gjorup, professor do Curso CPT Controle de Formigas Cortadeiras.
O processo de procura de alimento chamado de forrageamento se inicia com a saída de algumas operárias específicas que, ao encontrar uma planta de interesse para o corte, volta para o formigueiro, marcando a trilha com feromônio, deixando todo o caminho marcado com esse cheiro. Esse processo é feito pelo toque da ponta do gáster no chão.
O cheiro orienta e mantém as formigas caminhando uma após a outra no caminho correto. Por esse motivo, ao raspar um carreiro de formigueiro com uma pá ou com o pé, as formigas ficam por um tempo desorientadas, nesse ponto do carreiro, até que voltem a marcar, com feromônio, estabelecendo, novamente, o fluxo normal.
Após estar o caminho marcado, uma série de operárias especializadas em corte e transporte se encaminham para o local para iniciarem o corte. Essas trilhas podem durar muitos anos, dependendo, principalmente, da disponibilidade de alimento.
A existência dessas trilhas facilita muito o processo de localização dos ninhos para se realizar o combate.
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Por Silvana Teixeira.
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