As plantas necessitam de nutrientes para se desenvolverem viçosas e vigorosas. Quando estão em deficiência no solo, as plantas não conseguem alcançar o seu máximo desempenho e se tornam debilitadas, o que as torna vulneráveis a doenças. Por esses motivos, o fertilizante NPK é tão importante. Constituído de nutrientes primários, como nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K), ele garante força e vitalidade às plantas.
“Como os nutrientes primários estão em níveis baixos no solo, principalmente devido a cultivos subsequentes, eles devem ser repostos ou melhorados para que as plantas sejam capazes de se desenvolver perfeitamente. E isso é possível por meio da fertilização do solo com NPK”, afirma Júlio César Lima Neves, engenheiro agrônomo e professor do Curso CPT Aplicação Econômica de Adubos.
Nitrogênio (N)
O nitrogênio atua diretamente no crescimento da planta, responsável pela produção de clorofila. Graças a ela, as plantas são capazes de realizar a fotossíntese, processo de suma importância no reino vegetal. Além disso, esse nutriente é um dos componentes dos aminoácidos (base das proteínas) e dos compostos que permitem às plantas o armazenamento e o gasto de energia.
Segundo pesquisas realizadas pelos norte-americanos, quando não são utilizados fertilizantes nitrogenados em cereais, a produtividade apresenta queda de 41% (milho), 37% (arroz), 19% (cevada) e 16% (trigo).
As fontes inorgânicas de nitrogênio são NH₃ (amônia anidra), NH₄NO₃ (nitrato de amônio) e (NH₂)₂CO (ureia). Já as fontes orgânicas de nitrogênio são encontradas em cama de aviário, esterco de curral, farinha de penas e farinha de sangue.
Fósforo (P)
O fósforo participa de inúmeras funções que envolvem o desenvolvimento saudável das plantas. Ele promove a resistência estrutural das plantas, o que garante um bom padrão qualitativo da cultura. Além disso, esse nutriente é responsável pela produção de sementes, pela floração e pelo crescimento das raízes. Sem falar que ele é um elemento indispensável à estrutura do DNA vegetal.
Uma das fontes inorgânicas de fósforo é a rocha fosfática triturada. Sua aplicação pode ser direta no solo, embora apresente melhores resultados quando granulada, para facilitar a absorção pelas plantas. Já as fontes orgânicas de fósforo são encontradas em cama de aviário, biossólidos, esterco de curral, farinha de ossos e farinha de sangue.
Potássio (K)
Além de ser um nutriente crucial ao desenvolvimento vigoroso das plantas, o potássio contribui principalmente com os atributos qualitativos e quantitativos de uma cultura, como forma, cor, sabor e tamanho de uma fruta, por exemplo. Cultivos com baixos níveis de potássio apresentam crescimento lento e baixa produtividade.
As fontes inorgânicas de potássio são granito, K₂Mg₂ (SO₄)₃ (langbeinita), K₂SO₄ (sulfato de potássio) e rocha potássica granulada. Já as fontes orgânicas de potássio são encontradas em cama de aviário, cinzas de madeira e esterco de curral.
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