O setor da avicultura que produz carne de galinha caipira está em constante expansão devido à boa aceitação do mercado. Ao contrário do que muitos pensam, o termo “galinha caipira” diz respeito à forma como a galinha é criada, não a uma raça de galinhas. É muito procurada por ser considerada mais saudável, pois sua alimentação é natural e sua criação é livre.
As galinhas têm características diferentes, de acordo com a raça: as de cor clara toleram calor melhor do que as de cor escura; raças pesadas não voam tão alto quanto as mais leves (o que significa que requerem diferentes alturas de cercas); algumas raças são melhores mães; outras, põem mais ovos.
As raças americanas são bastante utilizadas em programas de melhoramento de plantel, realizados pelas empresas de extensão rural. Embora apresentem menores índices de produtividade em relação às marcas comerciais, estas raças podem se reproduzir, o que permite ao avicultor obter várias gerações de aves sem perdas significativas de produtividade. Entre as raças americanas, a Rhode Island Red apresenta uma plumagem vermelho-escura. Trata-se de uma galinha de porte médio, sendo excelente poedeira e produtora de carne.
As galinhas apresentam corpo coberto por penas com coloração própria da raça. As cores mais comuns são preta, branca e marrom - a quantidade de penas varia de uma espécie para outra. Embora as galinhas sejam consideradas aves de pequeno porte, algumas raças podem chegar a 7,0 kg, como a Paraíso Pedrês.
Quando criadas no sistema semi-intensivo, independente de aves para produção de carne ou para produção de ovos, as galinhas caipiras devem ser soltas no pasto, entre a 3 a e a 4 a semana de idade. Elas geralmente são soltas no piquete pela manhã, para ciscar à vontade, e recolhidas ao final da tarde.
Qual a melhor raça de galinha poedeira? Depende. Depende muito do avicultor e de seus conhecimentos sobre a criação de aves de postura. Como assim? O que isso quer dizer? Simples. Quer dizer que o sucesso na criação de galinhas poedeiras e, consequentemente, na produção de ovos depende dos conhecimentos adquiridos pelo criador sobre as linhagens de poedeiras e também sobre os tipos de manejo que envolvem todo o ciclo de produção.
A exigência por textura, coloração e sabor natural tem estimulado os pequenos e médios produtores, que não teriam como competir no sistema industrial, a se voltarem para esta atividade de produção de alimentos alternativos, como a galinha caipira.
A produção de frango e galinha caipira é uma atividade comercial muito praticada no Brasil, principalmente por ser a carne de frango fonte de proteína animal e um produto de baixo custo para a população. No entanto, antes de iniciar a produção é importante que se realize um estudo de mercado a fim de saber o que será mais rentável de ser produzido. Neste levantamento, os fatores mais importantes são os insumos, as condições da região e o mercado para o escoamento dos produtos.
O vazio sanitário nada mais é do que o tempo necessário para a limpeza e a desinfecção das instalações dos frangos e galinhas caipiras. Essa limpeza é realizada após a saída de um lote e o intervalo para a entrada de um novo lote, período que deve durar, no mínimo, 21 dias. Durante a limpeza das instalações da criação, recomenda-se que a cama seja retirada, juntamente com os equipamentos.
Como os custos com a alimentação das aves pode chegar a 75% do total de gastos com a produção, normalmente, os avicultores buscam alternativas mais baratas que o milho, como triguilho, sorgo e cevada para a engorda de frangos caipiras. Entretanto, torna-se fundamental avaliar a qualidade dos produtos disponíveis no mercado.
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