O cacaueiro (Theobroma cacao) é uma frutífera tropical, originada do Brasil e da América Central. Do cacau, são extraídas sementes que, após fermentação, transformam-se em amêndoas, das quais são produzidos o cacau em pó e a manteiga de cacau. Deles, é produzido o chocolate, que apresenta alto valor energético.
O cacaueiro é uma planta tropical, encontrada em florestas menos exuberantes e relativamente menos úmidas, em altitudes variáveis, entre 0 e 1.000 m do nível do mar. Do fruto do cacaueiro se extraem sementes que, após sofrerem fermentação, transformam-se em amêndoas, das quais são produzidos o cacau em pó e a manteiga de cacau. Em fase posterior do processamento, obtém-se o chocolate, produto alimentício de alto valor energético. Envolvendo as sementes, encontra-se grande volume de polpa mucilaginosa, branca e açucarada, com a qual se produzem sucos, refrescos e geleias.
Por volta do ano de 1990, foi desenvolvido um produto feito com o cupuaçu, muito parecido com o chocolate. Surgiu assim, o cupulate, produto de baixo custo e alta qualidade, além da cor, do sabor e do aroma de chocolate. Outra vantagem do chocolate de cupuaçu é quanto à resistência ao calor, suportando 2 graus a mais que o chocolate feito com cacau.
Ao logo dos séculos, desenvolveu-se toda uma indústria e uma arte para se fazer chocolate. Cada fabricante passou a ter uma fórmula própria, na qual a proporção dos ingredientes varia conforme o produto final, embora os passos da fabricação sejam os mesmos, desde a colheita do cacau até o delicioso chocolate. Em média, o produto final contém metade chocolate e metade açúcar, e uma porcentagem menor de manteiga de cacau.
O chocolate não é conhecido apenas por ser delicioso, mas também por ser rico em vitaminas do complexo B e minerais (cálcio, magnésio e potássio). Além disso, esse poderoso alimento apresenta fenóis, que são substâncias antioxidantes, responsáveis por combater os radicais livres, nocivos ao organismo.
A fabricação de chocolate usa como principal matéria-prima as amêndoas do cacau (Theobroma cacao). Com grande demanda no mercado (1,8 kg per capita/ano), os produtos de chocolate ganham ainda mais destaque na Páscoa. Como são variados, eles agradam os mais exigentes consumidores, o que aumenta a rentabilidade do empreendedor.
Assim como a maioria das plantas ornamentais, as bromélias também podem ser propagadas por meristemas. Neste tipo de multiplicação, também conhecido por micropropagação, clonagem ou cultura de tecidos, são obtidas novas plantas a partir de grupos de células (meristemas). Este tipo de propagação apresenta as seguintes vantagens: obtenção de mudas uniformes, com alta qualidade e grande quantidade num tempo relativamente curto, total ou parcialmente livre de doenças.
O cupuaçuzeiro, cujo nome científico é Theobroma grandiflorum, pertence à família Sterculiaceae, a mesma família do cacau. Como suas sementes podem ser aproveitadas para a produção de chocolate, talvez, seja por isso que o cupuaçu, muitas vezes, é confundido com o cacau. Este fruto é facilmente encontrado nas regiões Sul e Nordeste da Amazônia Oriental e no Nordeste do Maranhão. Atualmente, esta espécie de fruta está disseminada em toda a Bacia Amazônica e em alguns estados nordestinos, destacando-se, entre eles, a Bahia.
Polpa de fruta é produto natural, obtido por esmagamento das partes comestíveis de frutas carnosas maduras e frescas, por processos tecnológicos e sanitários adequados. A queda do preço do cacau no mercado internacional, verificada desde o início da década de oitenta, levou a Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira - CEPLAC,
Consumido há 1500 a.C., a partir de grãos torrados de cacau, acrescido de especiarias e mel, o xocoatl era conhecido como a bebida dos deuses. Essa era servida em taças de ouro durante banquetes e consumida pelos sacerdotes em rituais religiosos, tanto pelos astecas quanto pelos maias.
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