A lã mineral é produzida com uma mistura de carvão “coke”, basalto, argila e resíduos de siderurgia, em alta temperatura. O processo produz um material fibroso que é transformado em tapetes.
Para uso hortícola, a lã mineral deve ser tratada com surfactantes para aumentar a absorção de água e apresentar densidade adequada, provendo em torno de 97% de espaço poroso e 3% de material sólido. Pode ser encontrada na forma de cubos de propagação, tiras ou placas de cultivo, de tamanhos variados.
A lã mineral é geralmente usada por dois anos e, em seguida, descartada, decompondo-se lentamente. Suas fibras podem conter cálcio, magnésio, ferro, cobre, manganês e zinco, provenientes do material de origem, porém a solubilização desses nutrientes é muito lenta e não chega a interferir na composição da solução nutritiva. Sua capacidade de troca catiônica (CTC) é insignificante, e o pH situa-se entre 7 e 8,5. Como o material não apresenta capacidade-tampão, seu pH ajusta-se ao da solução nutritiva, tão logo a receba (MARTINEZ, 2006).
A solução nutritiva é injetada nos vasos ou canais e não retorna ao reservatório. As plantas recebem a solução por gotejamento em 3 a 10 aplicações/dia. A solução não recircula. A solução drenada não deve exceder a 8% do volume aplicado. Pode ocorrer salinização do substrato, como ocorre com a areia, sendo necessário fazer a aplicação de água pura, conforme feito para esta.
É necessário fazer a esterilização da lã mineral com vapor ou Vapan, entre cultivos. Pode ser usada até por dois anos e, depois, deve ser descartada.
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Por Silvana Teixeira
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