Assim como os demais animais, cães e gatos necessitam de uma dieta equilibrada para crescer e manter a saúde. Por sua vez, “Todos os alimentos têm funções específicas e contribuem para o crescimento, manutenção do tecido corporal e saúde do organismo”, afirma Ana Carolina G. Provezano, professora do Curso CPT Alimentação Natural para Cães e Gatos.
O conceito de nutrição pode ser definido de acordo com os autores Case et. al (2011) como o estudo dos alimentos, seus nutrientes e demais componentes, incluindo as interações e ações específicas que propiciam o equilíbrio em uma dieta.
Todos os animais apresentam a exigência de seis categorias principais de nutrientes essenciais, que são:
- Água;
- Carboidratos;
- Proteínas;
- Gorduras;
- Minerais; e
- Vitaminas.
A combinação de nutrientes essenciais fornece a energia necessária para o metabolismo, permitindo o crescimento normal, a manutenção do organismo, o desempenho reprodutivo e o trabalho físico dos animais.
Vamos falar de energia
Aproximadamente 50% a 80% da matéria seca (MS) da dieta de um cão, ou da dieta de um gato, são utilizadas para suprir a necessidade energética desses animais. Estes, por sua vez, são capazes de regular o gasto de energia e a ingestão de alimentos para satisfazer com precisão as suas necessidades calóricas diárias. Três classes de nutrientes fornecem energia à dieta de cães e gatos:
- Carboidratos,
- Gorduras, e
- Proteínas.
Quando permitido acesso livre a uma dieta saborosa, a maioria dos cães e gatos irá consumir comida suficiente para atender, mas não exceder, a necessidade de energia diária.
Vamos falar de calorias
Separadamente, os alimentos apresentam níveis calóricos que precisam ser calculados e combinados para fornecer a densidade calórica necessária aos animais.
Uma vez que a ingestão alimentar de um animal define o consumo de energia, a composição de todos os demais nutrientes da dieta, além de carboidratos, gorduras e proteínas, deve ser equilibrada em relação à densidade de energia a ser oferecida.
Aprimore seus conhecimentos sobre o assunto. Leia a(s) matéria(s) a seguir:
- Quer seus cães e gatos saudáveis? Alimentação natural neles!
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Por Silvana Teixeira.
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