Frutas desidratadas: uma atividade comercial em plena expansão no Brasil

 A desidratação ou secagem de alimentos é uma técnica que está crescendo a cada dia

A fome e o desperdício de alimentos são dois dos maiores problemas que o Brasil enfrenta, constituindo-se em um dos maiores paradoxos de nosso país, já que produzimos 140 milhões de toneladas de alimentos por ano, e somos um dos maiores exportadores de produtos agrícolas do mundo.

A fim de minimizar o desperdício alimentos, a desidratação evidencia-se como uma alternativa excelente e eficaz. Para aqueles que não têm conhecimento mais abrangente sobre o assunto, a desidratação é uma das técnicas mais antigas de preservação de alimentos utilizadas pelo homem.

“Trata-se da remoção de umidade dos alimentos através do processo de desidratação constituindo-se em uma alternativa simples para conservação de alimentos e de custo inicial de implantação relativamente baixo, se comparada a outras técnicas de conservação”, afirma o professor Pedro Luís Santos Meloni, do curso Como Montar uma Pequena Fábrica de Frutas Desidratadas, produzido pelo CPT – Centro de Produções Técnicas.

Outro aspecto importante da técnica de desidratação é que ela permite ser aplicada a uma grande variedade de frutas e hortaliças, permitindo, com isso, aproveitar o excedente de muitos produtos que têm produção concentrada em determinadas épocas do ano.

Não há registros sobre a origem da técnica de desidratação, mas sabe-se que os primeiros grandes impulsos ao desenvolvimento da indústria de legumes e hortaliças desidratados ocorreram durante as Grandes Guerras Mundiais.

A desidratação permite ser aplicada a uma grande variedade de frutas e hortaliças

Após os períodos de guerra, com o desenvolvimento da tecnologia, o mercado de legumes e hortaliças desidratados cresceu constantemente, possibilitando a obtenção de produtos de alta qualidade e excelente conservação.

Hoje, o processo de desidratação de frutos e legumes é realizado a partir de técnicas modernas que reduzem custos, aumentam a produtividade, agregam valores aos produtos agrícolas e promovem o desenvolvimento da agroindústria.

Portanto, a desidratação ou secagem de alimentos é uma técnica que está crescendo a cada dia e atualmente é comum encontrarmos produtos formulados com desidratados em todos os tipos de mercados e supermercados.

Considerando que a maioria das frutas são alimentos altamente perecíveis, a desidratação apresenta-se como boa alternativa para o aproveitamento do excedente da produção e comercialização in natura, além de estar disponibilizando, ao consumidor, um produto de sabor diferenciado e que, por ser menos perecível, pode ser comercializado em qualquer período do ano.

Em função disso tudo, muitos trabalhos com desidratação de alimentos estão sendo realizados, despontando como excelente alternativa para a redução das perdas na agricultura. Já a agroindústria, por sua vez, pode transformar esse mercado aproveitando-se do descarte de diferentes frutas e hortaliças que ocorre durante o processo de seleção e classificação, tanto para o mercado interno como externo.

Esses descartes podem perfeitamente ser aproveitados no processo de secagem e com isso teremos produtos finais com preços mais atrativos, portanto mais competitivos.

Muitos trabalhos com desidratação de alimentos estão sendo realizados, despontando como excelente alternativa para a redução das perdas na agricultura.

Etapas do processamento

Recepção
Os controles de recebimento das matérias-primas são realizados nessa etapa, ou seja, as pesagens, retiradas de amostras para análises e também uma pré-avaliação visual do lote recebido.

Pesagem
A pesagem do material recebido será importante para a verificação do rendimento final do lote processado, e consequentemente do seu custo
final de produção.

Seleção e classificação
Normalmente, a seleção é realizada manualmente sobre mesas ou esteiras, mas dependendo da matéria-prima pode ser realizada mecanicamente. Os fatores que devem ser considerados na seleção são tamanho e forma, cor, textura, densidade, manchas e presença de insetos.

Descascamento
Os métodos de descascamento correntemente usados podem ser classificados em três tipos gerais: mecânico, químico e térmico. Não podemos esquecer que o descascamento manual é frequentemente utilizado e apesar de demandar muita mão-de-obra, em alguns casos, é a única alternativa. Exemplos clássicos são o descascamento de bananas, manga e mamão.

Atualmente é comum encontrarmos produtos desidratados em todos os tipos de mercados e supermercados

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Por Silvana Teixeira