“O manjericão Ocimum basilicum ou basilicão é uma planta versátil, utilizada na culinária, como erva aromática e condimentar, e como planta fitoterápica para melhorar a imunidade”, afirma Ricardo Henrique Silva Santos, engenheiro agrônomo e professor do Curso CPT Plantas Medicinais e Aromáticas - Produção de Mudas. Recentemente, outra importante aplicação do manjericão tem surpreendido o setor agrícola. Pesquisadores da Embrapa descobriram a incrível eficiência do óleo de manjericão no controle de lagartas.
30% a 50% de letalidade em lagartas
Quando aplicado em feijoeiros infestados, o óleo essencial de manjericão apresenta poderoso efeito no combate da Helicoverpa armigera (50% de lagartas exterminadas) e da Anticarsia gemmatalis (30% de lagartas exterminadas). A lagarta armigera tem tirado o sono dos agricultores desde que foi detectada pela primeira vez no Brasil, em 2013. Já a gemmatalis destrói vorazmente as plantações de soja. Ambas atacam diversas culturas.
Baixa toxidade = baixo impacto ambiental
Uma das vantagens do óleo de manjericão é o baixo impacto ambiental devido à baixa toxidade. Com isso, torna-se possível combater pragas super agressivas aos mais variados cultivos de forma ambientalmente correta. O uso do manjericão como fitossanitário diminui o uso de agroquímicos nas lavouras, principalmente quando associado a boas prática agrícolas, como o manejo integrado de pragas.
Óleo essencial de manjericão + MIP
Além de reduzir a aplicação de agrotóxicos, o emprego do óleo de manjericão, junto ao MIP, promove uma redução significativa da resistência das pragas aos defensivos químicos. A descoberta também tem chamado a atenção de agricultores orgânicos, que podem fazer uso do óleo de basilicão em seus cultivos orgânicos. Outro óleo potente é o de tomilho (Thymus vulgaris), com alto potencial bioativo em pupas e lagartas.
Eficiência de outros óleos essenciais
Estudos com óleos naturais como fitossanitários têm sido realizados em prol de uma agricultura voltada à produção de alimentos benéficos ao homem e ao meio ambiente. Os óleos essenciais de orégano (Origanum vulgare), citronela (Cymbopogon), gengibre (Zingiber officinale), canela (Cinnamomum verum) e melaleuca (Melaleuca alternifólia) também têm sido testados no controle a lagartas.
Óleos de citronela e gengibre
Em pesquisas recentes, os óleos de citronela e gengibre inibem a eclosão de ovos de lagartas. Já os óleos essenciais de manjericão, melaleuca e canela exterminaram 50% das Helicoverpas. Quanto ao combate às Anticarsias, foram os óleos essenciais de manjericão e tomilho que causaram maior letalidade em pupas e lagartas. Enquanto os óleos de orégano e melaleuca reduziram significativamente o número de ovos.
Grau de letalidade de outros óleos essenciais
Os óleos essenciais em estudo apresentam ação distinta de acordo com o ciclo de desenvolvimento das lagartas. Novos ensaios estão em andamento para avaliação do grau de letalidade de cada óleo essencial assim como demonstrou o óleo de manjericão (50% letal). O objetivo dos pesquisadores é identificar quais são os mais potentes fitossanitários a serem empregados junto ao manejo integrado de pragas (MIP).
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Fontes: Embrapa - embrapa.br
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Por Andréa Oliveira.
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