De onde vem a própolis e como ela é utilizada pelas abelhas?

A própolis é uma resina vegetal que as abelhas retiram dos vegetais, que a produzem principalmente na casca, podendo ser retiradas também em gemas prestes a florescer, a exemplo do que acontece nos pessegueiros e ameixeiras, e nas folhas verdes.

As abelhas coletam esse material usando as mandíbulas e o seu primeiro par de patas. “Elas raspam a própolis com suas mandíbulas e manipulam-na com as patas, até fixarem a própolis em sua corbícula (que é uma reentrância presente no terceiro par de patas, também conhecida como cesta de pólen, pois é nesse local que elas também transportam o pólen recolhidos das flores)”, afirma Paulo Sérgio Cavalcanti Costa, professor do Curso a Distância CPT Produção e Processamento de Própolis e Cera.

A trituração e o amolecimento dessa resina são facilitados pela secreção de uma substância, o ácido 10-hidroxidocenoico, feita nas glândulas mandibulares da abelha. Após encher a corbícula, o que pode ser feito estando a abelha parada ou em pleno voo, é feito o transporte dessa resina até a colmeira. Vale destacar que quanto maior a temperatura ambiente (o calor faz com que as resinas fiquem mais macias e, portanto, mais fáceis de serem recolhidas das plantas e, depois, manipuladas até a coloração na corbícula), mais fácil será a tarefa de coleta pelas abelhas e, com isso, menor será o tempo de duração dessa tarefa.

Na colmeia, as abelhas propolizadoras se dirigem ao local onde se necessita da resina, onde esperam imóveis a presença das operárias construtoras que vão utilizá-la. Essas operárias recolhem a própolis dessas abelhas, acrescentam cera e a depositam no lugar necessitado, podendo esse processo levar horas. Depois que a carga de própolis é totalmente recolhida pelas construtoras, as abelhas propolizadoras (que estão, geralmente, na última fase de sua vida, sendo portanto as campeiras mais velhas de toda a colmeia) saem em busca de mais carga.

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Por Silvana Teixeira.

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