Fica sempre um pouco de perfume nas mãos de quem colhe citronela! Por que será? “Isso se deve aos óleos essenciais, substâncias que evaporam com certa facilidade, principalmente nos horários do dia em que os raios solares estão mais intensos”, afirma Alessandra Azis, professora do Curso CPT Farmácia Viva - Princípios Ativos, Identificação e Utilização de Plantas Medicinais.
Desse modo, ao se fazer a colheita da citronela, recomenda-se evitar o horário de 10 até às 16 horas, pois, devido à intensidade do sol, plantas como citronela, hortelã, entre outras, que são ricas em óleos essenciais, acabam perdendo um pouco desses óleos.
Os óleos essenciais podem ser encontrados em diversas partes dos vegetais: nas folhas, nas flores, nas cascas (cravo da índia, canela), e nas raízes. Na citronela, os óleos essenciais ficam na superfície das folhas, as quais, para liberarem o aroma, devem ser amassadas, o que não é necessário no caso do alecrim, da lavanda, da hortelã e das mentas, cujos óleos são fáceis de sentir.
Para que serve o óleo essencial na planta? Por que a planta produz óleo essencial para ela?
O óleo essencial nas plantas tem duas funções: repelir insetos e atrair insetos específicos para fazer a polinização.
No ser humano, esses óleos possuem diversas funções, entre as quais se destacam:
- Anti-inflamatório;
- Antivirais;
- Antimicrobianos;
- Antifúngicos;
- Expectorantes.
Outra planta rica em óleos essenciais é o alecrim de jardim, também conhecido como alecrim de horta. A quantidade de cineol nessa planta varia, e ela é muito utilizada como expectorante e também como um bom estimulante, melhorando a concentração e o foco, graças à quantidade de cineol. Os óleos essenciais estão presentes na superfície das folhas do alecrim de tal forma que seu aroma fica impregnado nas mãos ao toque.
Quando se trata de óleos essenciais, a lavanda é uma planta coringa, pois age como calmante, sedativo natural e relaxante muscular. Pode ser utilizada em banhos, acrescentando gotas da essência, ou em forma de chá para banho de ervas, entre outras formas.
Os óleos essenciais entram no organismo humano através dos poros da pele ou por meio da inalação. Para inalação, basta colocar a planta em um recipiente com água, esperar que ferva e, após desligar o fogo, inspirar o vapor.
Curiosidade
As flores brancas não são muito atrativas aos insetos polinizadores, por isso, elas são as que exalam mais aroma, pois possuem alta concentração de óleos essenciais; é o caso da dama-da-noite, que, ao exalar seu aroma, atrai insetos polinizadores noturnos.
Aprimore seus conhecimentos sobre o assunto. Leia a(s) matéria(s) a seguir:
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