Como criar minhocas

As minhocas são vermes evoluídos que pertencem ao filo dos Anelídeos. Elas são animais, que se caracterizam, em particular, por apresentarem os seus corpos segmentados, tanto interna quanto externamente. Esses segmentos (somitos) assemelham-se a pequenos anéis, daí o fato de pertencerem ao filo Anélida. São da família Oligochaeta, isto é, apresentam poucas cerdas por segmento, daí o nome Oligo (poucos) e Chaeta (cerdas).

“As minhocas utilizadas em criações comerciais não são nativas do Brasil. Isso ocorre, porque não temos aqui minhocas de grande potencial detritívoro, ou seja, que vivem e se alimentam satisfatoriamente de material orgânico em decomposição”, afirmam os professores Fabrício Rossi e Francisco Brasileiro, do curso Criação de Minhocas para Produção de Farinha, Húmus e Matrizes, elaborado pelo CPT – Centro de Produções Técnicas.

 

Basicamente, são três as características necessárias às minhocas para que sejam criadas comercialmente:

 

- As minhocas devem se adaptar ao cativeiro;

- Elas devem se alimentar de material orgânico em decomposição;

- As minhocas precisam ser bastante prolíferas, ou seja, reproduzirem em grande quantidade.

 

Três espécies são criadas comercialmente:

 

- Eisenia foetida, ou minhoca dos montes de esterco;

- Lumbricus rubellus, ou minhoca dos resíduos orgânicos;

- Eudrilus eugeniae, ou Gigante Africana.

 

As espécies Eisenia foetida e Lumbricus rubellus são conhecidas comercialmente, no Brasil, como "Vermelha da Califórnia", embora a E. foetida seja de origem europeia. No Brasil, estão sendo criadas as espécies Eisenia foetida e Eudrilus eugeniae.

 

Instalação do minhocário

 

O local de instalação do minhocário deve permitir facilmente o seu acesso, tanto para abastecimento com o substrato quanto para a colheita e transporte do húmus e das minhocas. Deve-se também ter água em quantidade e com qualidade para o umedecimento do substrato.

 

Os canteiros

 

Os canteiros são os locais onde as minhocas são criadas. Eles podem ser construídos com diversos materiais, o ideal é que você utilize o que existe em sua região e que seja de mais baixo custo. Com relação ao tipo de canteiro, podemos classificá-los basicamente em dois grupos: os tradicionais e os ecológicos. Em ambos, o recomendado é adotar dimensões padrão de 1,00 – 1,10m de largura, 0,30 – 0,40 m de altura e comprimento variável. O que difere os canteiros tradicionais dos ecológicos é o tipo de parede, o piso e o modo de construção. Vejamos:

 

Canteiros Tradicionais

 

Os canteiros tradicionais são construídos com tijolos em alvenaria, placas de concreto ou madeira. Esse tipo de canteiro tem caráter de fixação definitiva, ou seja, ele é construído em um local estratégico e ali permanece durante toda a sua vida útil. O usual é construir o canteiro com, no máximo, 20 metros de comprimento. Os canteiros são dispostos lado a lado, podendo ser construídos canteiros duplos, nos quais economizamos uma parede. O fundo do canteiro pode ser chão batido ou cimentado. O uso do telhado sobre os canteiros é opcional.

Canteiros Ecológicos

 

Os canteiros ecológicos são construídos com bambus ou com telas metálicas de malha 20mm, fixadas a mourões fincados ao solo, espaçados dois a dois metros e meio entre si. Estes canteiros são móveis e facilmente desmontáveis. Os canteiros podem ter comprimentos os mais variáveis possíveis, podendo trabalhar com 50 metros ou mais, se necessário. Mas é necessário que ele seja construído seguindo as curvas de nível do terreno. O fundo é de terra. O uso do telhado sobre os canteiros é opcional.

 

Inoculação das minhocas

 

A inoculação das minhocas deve ser feita pela manhã, pois, dessa maneira, elas terão o dia todo para se adaptar ao canteiro. Devemos colocar de um a dois quilos de minhocas por metro quadrado, ou então uma cama. A cobertura dos canteiros com palha seca (camada de 15 – 20 cm) é essencial à atividade de minhocultura, seja ele um canteiro tradicional ou ecológico. A cobertura protege as minhocas, que são fotossensíveis ao sol, e auxilia na manutenção da umidade e da temperatura do substrato nos níveis ideais. A cobertura tem ainda a finalidade de evitar a ação predatória de pássaros, o impacto das gotas de chuva e o ressecamento do substrato.

 

Por que as minhocas fogem?

 

1) Substrato: O substrato para alimentação das minhocas deve passar pelo processo de compostagem. Se o processo fermentativo não estiver terminado e o substrato retornar a esquentar dentro dos canteiros, as minhocas fogem ou morrem pelo aquecimento. O pH ideal para a criação é o sete. A umidade deve ficar em torno de 75%.

 

2) Estresse: As minhocas, principalmente as da espécie Gigante Africana, estressam-se com muita facilidade com o impacto das gotas de chuva sobre o canteiro, o que faz com que elas fujam dele. Isto é evitado, minimizando-se o impacto da chuva sobre o canteiro.

3) Presença de inimigos naturais às minhocas:

 

- As formigas lava-pés são predadoras de minhocas e sua presença nos canteiros de criação pode vir a comprometer a vermicompostagem. O recomendado é retirar a área do canteiro em que se encontra o formigueiro. É proibido o uso de veneno, pois o que mata as formigas, mata também as minhocas. Isso vale também para os outros predadores.

- As sanguessugas são predadoras e parentes das minhocas. Elas também pertencem ao filo Anélida. No entanto, são de outra classe, a Hyrundinea. Quantidades pequenas devem ser retiradas, manualmente, do canteiro e destruídas.

 

4) Falta de alimento:

 

- Ao finalizar o processo de vermicompostagem, se as minhocas não forem transferidas para um novo substrato elas fogem em busca de alimento.

 

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Por Andréa Oliveira