Pulga: parasita causador de desconforto e transmissor de doenças aos cães

As pulgas, nome popular dado aos sifonápteros (Siphonaptera), são uma ordem de insetos sem asas. Parasitas externos, elas se alimentam do sangue de aves e mamíferos, principalmente cães, podendo perfeitamente transmitir perigosas doenças, como o tifo e a peste bubónica aos animais.

Sua maior incidência se dá sobre animais de estimação, também chamados de hospedeiros, como o gato, o cachorro, entre outros. Por meio deles, as pulgas garantem sua alimentação e segurança, permanecendo toda a sua vida.

Além das incômodas picadas, elas transmitem vermes, parasita hematófagos e podem induzir a processos alérgicos, diminuindo a qualidade de vida dos animais.

Devido a sua grande habilidade de saltar, uma pulga é capaz de pular a um metro de distância (200 vezes o próprio tamanho), o que lhe permite passar de um hospedeiro a outro com a maior facilidade. Dependendo da espécie, seu tamanho pode chegar a 5 mm de comprimento.

É interessante, então, tanto para donos de canis quanto para os manates de animais, que se saiba tudo sobre as pulgas, como se alimentam, como é o seu ciclo de vida, como evitar as infestações, as principais espécies de maior interesse dos médicos e veterinários e, também, como devem proceder as medidas de controle desse terrível parasita.

As picadas de pulgas causam irritação e desconforto aos animais, principalmente aos cães, podendo ocorrer forte reação alérgica em indivíduos mais sensíveis.

Os animais com pulgas ficam irritados, se mordem, arranham a pele, arrancando pelos e causando lesões na pele, predispondo à infecções cutâneas. Cada sucção da pulga dura em torno de 15 min.

Pulga: alimentação

Ela se alimenta uma vez ao dia. Tanto os machos como as fêmeas necessitam sugar o sangue do hospedeiro. O sangue é essencial para a maturação dos ovos.

Pulga: ciclo de vida

- Postura de ovos e fase larval da pulga
Uma fêmea chega a colocar 20 a 28 ovos por dia, isso significa mais de uma centena de ovos durante a vida de cada fêmea.

Esses ovos caem no solo do ambiente aonde o hospedeiro vive, como fendas no assoalho, tapetes e outros locais.

A incubação do ovo até a forma de larva pode variar de 9 até cerca de 200 dias e sua alimentação é baseada em substâncias orgânicas secas e fezes das pulgas adultas. O período de incubação desses ovos depende de diversos fatores como: espécie da pulga, temperatura, umidade do ambiente e outros.

- Estágio pupal da pulga
Após o estágio de larva, segue o estágio pupal. A pupa se desenvolve dentro do seu casulo.

O período pupal também é influenciado pela temperatura ambiente. Quanto mais quente, mais rápido ela se desenvolve até chegar na forma adulta.

Em geral, o desenvolvimento completo da pulga, de ovo até adulta, gira em torno de 1 mês no verão.

No inverno o ciclo pode levar meses.

- Tempo de vida da pulga
Temperaturas altas e secas encurtam o período de vida das pulgas. O tempo de vida de uma pulga adulta é de cerca de 6 semanas, mas podem viver por até 1 ano sob certas circunstâncias.

Pulga: infestações

Estima-se que para cada pulga encontrada no animal, existam 10 se desenvolvendo no ambiente em que o animal vive.

As pulgas adultas passam a maior parte do seu tempo no animal. Só em casos de super infestação elas começam a procurar outros hospedeiros, como o homem.

Pulga: principais espécies de interesse médico e veterinário no Brasil

- Pulex irritans
Também conhecida como “pulga do homem”. Pode sugar outros hospedeiros e pode servir de hospedeiro intermediário para Dipylidium caninum.

- Xenopsylla cheopis
Pulga dos ratos domiciliares. Transmissora da Peste Bubônica e hospedeiro intermediário de Hymenolepis diminuta e Trypanossoma lewisi.

- Ctenocephalides canis
Pulga de cães e gatos no Brasil. Pode picar outras espécies e serve de hospedeiro intermediário de Dipylidium caninum e Dipetalonema reconditum.

- Ctenocephalides felis
Semelhante a C. canis, esta espécie de pulga pica os mesmos hospedeiros, mas é mais comum nos climas quentes. É hospedeiro intermediário dos mesmos parasitas.

Pulga: medidas de controle

As pulgas podem transmitir perigosas doenças ao homem e aos animais.

Para um combate eficiente, precisa-se levar em conta o tipo de ciclo de vida da pulga. Como ela tem um estágio de amadurecimento no ambiente, é necessário tratá-lo assim como o animal.

As formas jovens da pulga são muito pequenas, portanto, mesmo que não se consiga vê-las, é preciso tratar a o ambiente, justamente nos locais onde o animal passa mais tempo.

Atualmente, já existe no mercado diversos tipos de medicamento à disposição do consumidor, para a devida aplicação nos animais. Após usá-los, toda vez que a pulga picar o animal irá ingerir sangue com a droga e esta irá afetar os seus ovos, tornando-os estéreis.

Como esses ovos não irão incubar, o ciclo de vida da pulga é quebrado, protegendo o animal e a casa de reinfestações.

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Por Silvana Teixeira.