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Os produtos derivados do tomate são de fácil preparação, o que estimula a sua fabricação de forma artesanal.

O tomate, hortaliça nutritiva e saborosa, foi trazido para o Brasil nos anos que se seguiram ao descobrimento. Hoje, o tomate constitui uma das olerícolas mais importantes do País e também do mundo, pois todos os povos o consomem, tanto ao natural quanto processado, nas formas de saladas, molhos, sopas, cremes, doces, sucos, patês e purês, entre outros.

O processamento artesanal do tomate representa uma alternativa para a redução das perdas na agricultura, principalmente nas regiões onde a cultura do tomate constitui a principal atividade econômica.

Possibilita agregar valor à produção, com o aproveitamento dos excedentes e a utilização dos produtos de final de safra, que não dão classificação para o mercado e também daqueles produtos que voltam do mercado, mas ainda apresentam condições adequadas ao processamento.

Esse processamento também é interessante para os consumidores, porque permite aos mesmos aproveitar os baixos preços da matéria-prima na época de safra e produzir produtos mais naturais, sem aditivos químicos, para seu consumo.

O tomate pode ser utilizado também para a fabricação de compotas, geléias, cristalizados, desidratados, pães, entre outros. Atraentes, saborosos e sofisticados, esses produtos são ainda pouco conhecidos, e por isso seu mercado precisa ser ampliado, devendo o produtor utilizar estratégias variadas para alcançar esse objetivo.

O sucesso dos produtos derivados do tomate depende de uma série de fatores como matéria-prima empregada, higiene no preparo, embalagens utilizadas, técnicas e métodos de processamento, enfim, da aplicação das Boas Práticas de Fabricação de alimentos.

Para atender à demanda crescente por produtos de qualidade, o produtor artesanal precisa adequar-se às normas da legislação de alimentos e ter um rigoroso controle da qualidade de seus produtos.

No curso intitulado "Processamento de Tomate", produzido pelo CPT – Centro de Produções Técnicas em convênio com a EMATER-MG, sob a coordenação técnica, da professora Maria da Graça Lima Bragança, são abordadas informações importantes para o atendimento a essas normas e para a fabricação de produtos de qualidade. São apresentadas as tecnologias de fabricação de catchup, massa de tomate, molho de tomate, molho de pimenta, pão de tomate, suco, bala, tomate cristalizado, tomate seco, polpada e compota.

Maria da Graça Lima Bragança
Coord. Técnica do Projeto Bem-Estar Social
Departamento Técnico – EMATER-MG

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