Bovinos de corte - exigências nutricionais para o desenvolvimento animal

Em qualquer atividade pecuária, pode-se dizer que a nutrição é um dos elementos-chave do manejo, não só por corresponder ao grande percentual dos custos envolvidos, mas, por ter influência decisiva na produção. Logo, elaborar dietas corretamente e preparar a alimentação de forma adequada, com um olho na produção e outro nos custos, são ações fundamentais que devem ser consideradas na atividade.

A demanda por nutrientes no organismo animal varia de acordo com o momento de vida e de manejo dos animais. Essa demanda é chamada tecnicamente de exigências nutricionais, que variam em função do estágio de vida dos animais. Em outras palavras, para cada momento de vida dos animais há demanda por diferentes níveis nutricionais na dieta, de forma que os objetivos do manejo possam ser atingidos.

Enquanto um animal é criado para ser comercializado para o abate, vive três etapas básicas de manejo, as quais são marcadas por variações intensas nas exigências nutricionais.

1- Bezerros

O leite é o alimento básico dos bezerros. Mas, de acordo com os objetivos do manejo, ou seja, o peso do animal ao desmame esperado, diferentes formas de suplementação podem ser oferecidas.

2- Recria

A fase classificada como recria é aquela que compreende o período de vida entre a desmama e a idade adulta de um bovino. O principal alimento dos animais neste momento é a pastagem, além de mistura mineral e água. Por isso, tradicionalmente os bovinos em recria têm o manejo alimentar bastante afetado pela sazonalidade da produção dos pastos, perdendo peso durante a seca, quando ocorre o declínio da qualidade do pasto, e recuperando depois, na estação chuvosa, caso tenha boa pastagem disponível.

3- Engorda e terminação

A fase de engorda e terminação ocorre quando os animais atingem seu máximo desenvolvimento. Depois de alcançarem cerca de 300 kg de peso vivo e tiverem sua estrutura corporal desenvolvida, os novilhos destinados ao abate precisarão aumentar a musculatura e a gordura depositada, para atingirem peso superior a 450 kg. Isso poderá ocorrer na pastagem durante o período chuvoso, enquanto na seca serão necessários suplementos alimentares para que não ocorra perda de peso. Outra estratégia muito usada nesta fase é o confinamento dos animais durante a estação seca, que consiste em um sistema de manejo no qual os animais recebem dieta balanceada composta por volumosos conservados e alimentos concentrados.

Exigências nutricionais x manejo

A quantidade e proporção de alimentos em uma dieta balanceada devem ser definidas adequadamente na formulação, de maneira a garantir aos bovinos um bom funcionamento do aparelho digestivo. Além disso, a formulação pode ser definida com três objetivos diferentes:

- Garantir a manutenção das funções vitais dos animais;
- Garantir o desenvolvimento físico, ou seja, crescimento e ganho de peso em determinadas categoria animais; e
- Garantir a reprodução, ou seja, a geração de novos animais para que o ciclo de produção tenha continuidade, no rebanho de cria.

O bom funcionamento do organismo, o desenvolvimento físico e a reprodução são objetivos fundamentais no manejo nutricional de qualquer rebanho, e ponto de partida para que a atividade pecuária seja rentável. Porém, esses objetivos devem ser definidos de forma diferenciada para diferentes categorias animais. Por exemplo, apenas garantir a manutenção das funções vitais dos animais, sem que ocorra ganho de peso, é uma estratégia de manejo nutricional que pode ser aplicada a vacas solteiras. Já as fêmeas que estão aleitando bezerros precisarão de níveis nutricionais um pouco mais elevados em sua dieta. Novilhos em terminação, por sua vez, vão necessitar de uma dieta com maiores níveis nutricionais.

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Por Silvana Teixeira.